Pontos Principais
O presidente Trump já desencadeou debates sobre o controle dos EUA sobre o canal. Sua pressão pela recuperação sinaliza uma postura mais agressiva com implicações globais sobre o transporte marítimo. As partes interessadas internacionais estão observando atentamente o impacto no comércio e nas relações.
Nas últimas semanas, o presidente dos EUA, Donald Trump, intensificou sua retórica em relação ao Canal do Panamá, expressando preocupações sobre a crescente influência da China e sugerindo uma possível ação dos EUA para retomar o controle desta hidrovia estratégica.
Essas declarações reacenderam os debates sobre soberania, relações internacionais e o contexto histórico do envolvimento dos EUA no Panamá. Ao mesmo tempo, essas táticas estão aumentando ainda mais as relações já tensas entre os EUA e a China, tornando a perspectiva de uma guerra comercial em larga escala um cenário cada vez mais provável.
Envolvimento Histórico dos EUA no Canal do Panamá
O Canal do Panamá, concluído em 1914, foi um feito monumental de engenharia que encurtou de forma significativa as rotas de navegação entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Originalmente construído e operado pelos EUA, o canal foi transferido para o controle panamenho em 31 de dezembro de 1999, após os Tratados Torrijos-Carter de 1977. Esta transferência marcou o fim de décadas da presença territorial dos EUA na região.
Navios entrando pelos portões de Miraflores no Canal do Panamá, Panamá, 2016
No entanto, os EUA têm um histórico de intervenção militar no Panamá, mais notavelmente a invasão de 1989 para depor o ditador Manuel Noriega. Essa ação deixou cicatrizes duradouras e tornou os panamenhos sensíveis a quaisquer indícios de interferência estrangeira. Os comentários recentes do presidente Trump fizeram ressurgir essas memórias, causando preocupação entre os moradores que temem uma repetição de intervenções passadas.
Críticas de Trump ao Canal do Panamá Despertam Preocupações
O presidente Trump acusou o Panamá de permitir que entidades chinesas exerçam controle sobre o canal, expressando sérias preocupações sobre a crescente influência da China na região. Ele também criticou o Panamá por impor altas taxas a navios dos EUA, descrevendo as taxas como “exorbitantes”.
Em uma entrevista coletiva em Mar-a-Lago, quando questionado sobre a possibilidade de descartar possíveis medidas militares ou econômicas contra o Canal do Panamá, Trump respondeu: “Não… Não posso garantir nada sobre nenhuma das duas”, deixando em aberto a possibilidade de uma ação enérgica.
Essas declarações foram recebidas com fortes reações tanto no Panamá quanto na China. O presidente do Panamá enfatizou que o canal “não foi um presente” dos EUA, afirmando a soberania da nação sobre a hidrovia.
A China, por sua vez, declarou que não interfere nas operações do canal, com um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores dizendo que a China não participa da gestão e operação do canal e nunca interferiu nos assuntos do canal.
A China Expande seu Papel no Canal do Panamá
O envolvimento da China no Panamá cresceu desde que os dois países estabeleceram relações diplomáticas em 2017. As empresas chinesas fizeram investimentos significativos, particularmente em operações portuárias. A Hutchison Ports, uma subsidiária da CK Hutchison Holdings, sediada em Hong Kong, opera portos em ambas as extremidades do canal. Essa presença levantou preocupações em Washington sobre potenciais vantagens estratégicas para a China.
Apesar dessas preocupações, o Panamá mantém que o canal opera sob um princípio de neutralidade, com taxas e operações consistentes em todas as nações. Ilya Espino de Marotta, um representante da Autoridade do Canal do Panamá, declarou que as operações do canal são imparciais e não são influenciadas por nenhum país em particular. No entanto, as autoridades panamenhas iniciaram controles de auditoria sobre as operações da Hutchison Ports após as declarações de Trump.
É importante observar que a Hutchison Ports, que opera mais de 50 portos globalmente, não está sozinha na operação de concessões de terminais nas entradas do Canal do Panamá. A Evergreen Marine Corporation de Taiwan opera o Terminal de Contêineres de Colón desde 1997, enquanto o braço operacional portuário da MSC, TiL, assinou um acordo de concessão para operar o porto de contêineres de Colón do Panamá de 2,5 milhões de TEUs em 2022. Além disso, a SSA Marine, sediada em Seattle, opera o Terminal Internacional de Manzanillo no lado Atlântico do canal desde 1995.
Potências Globais Pesam no Debate do Canal do Panamá
As declarações do presidente Trump atraíram a atenção internacional, com diversos países expressando suas posições.
A Rússia, por exemplo, enfatizou a importância de respeitar as estruturas legais internacionais que regem o canal e alertou contra qualquer forma de intervenção. O Kremlin declarou seu compromisso em manter a neutralidade do canal e alertou os EUA contra ações militares ou econômicas.
Esses desenvolvimentos destacam a competição geopolítica mais ampla entre os EUA e a China na América Latina. O canal, por onde passa aproximadamente 3% do comércio global, é um ponto crítico nessa rivalidade. Qualquer iniciativa dos EUA para retomar o controle ou exercer influência sobre o canal pode interferir nas rotas globais de transporte marítimo e aumentar as tensões com a China.
Parlamentares dos EUA Apresentam Nova Legislação
Nos EUA, houve movimentos legislativos refletindo a posição da administração. O representante da Câmara de Dakota do Sul, Dusty Johnson, apresentou o Panama Canal Repurchase Act (Lei de Recompra do Canal do Panamá) em 9 de janeiro, concedendo ao presidente autoridade para negociar a recompra do canal do Panamá.
Johnson afirmou: “A América deve projetar força no exterior – possuir e operar o Canal do Panamá pode ser um passo importante em direção a uma América mais forte e um mundo mais seguro”.
Este esforço legislativo destaca as preocupações da administração sobre a influência da China sobre o canal e reflete uma estratégia mais ampla para neutralizar as incursões econômicas e estratégicas chinesas na América Latina.
A Abordagem de Trump Gera Incerteza à Frente
A abordagem do Presidente Trump marca um afastamento das políticas anteriores dos EUA que enfatizavam a cooperação internacional e a promoção da democracia.
Seu foco em recuperar o Canal do Panamá se alinha com uma visão mais assertiva e expansionista que lembra o imperialismo dos EUA do início do século XX. Essa mudança tem implicações significativas para as relações internacionais, desafiando potencialmente a ordem global atual e levando a tensões crescentes com aliados e rivais.
À medida que a situação evolui, resta saber como essas dinâmicas se desenrolarão. A comunidade internacional, e particularmente as partes interessadas no transporte marítimo, monitorarão de perto as ações dos EUA, Panamá e China. O futuro do Canal do Panamá não é apenas uma questão regional, mas também uma questão de importância global.
