Enfoque de la Información
- El Centro Americano de Predicción Climática ha confirmado que este año se producirá El Niño.
- El Niño no debería afectar a la producción estadounidense de azúcar de caña.
- El Niño podría afectar negativamente a la producción estadounidense de azúcar de remolacha.
¿Qué es El Niño?
El Centro Americano de Predicción del Clima (ACPC) ha confirmado oficialmente que este año se producirá El Niño. El Niño es un fenómeno meteorológico que se produce en periodos de 2 a 5 años cuando las aguas superficiales del Pacífico oriental se calientan. Al calentarse el océano disminuye la presión atmosférica en la región. Estos cambios afectan a cada región y país de forma diferente. El último gran fenómeno de El Niño se produjo entre 2014 y 2016. Después hubo uno más débil en 2018/19.
Estados productores de caña
Estados Unidos produce unos 9 millones de toneladas de azúcar al año. De esa producción, unos 4 millones de toneladas proceden del azúcar de caña. Luisiana es el mayor estado productor de azúcar de caña, seguido de Florida y Texas. El Niño no debería afectar negativamente al tiempo estival en Luisiana, Florida y Texas. Esto es importante porque la temporada de huracanes transcurre durante el verano en estos estados. Según un estudio realizado por la Universidad Estatal de Colorado, lo más probable es que El Niño reduzca el número medio de tormentas y huracanes en la región. Los fuertes vientos provocados por los huracanes pueden ser perjudiciales para el desarrollo del cañaveral. Después de la temporada de huracanes, durante el invierno, El Niño debería traer condiciones más húmedas a Luisiana, Florida y Texas. La temporada de cosecha de la caña en Estados Unidos suele situarse en torno al invierno. Si las lluvias son lo bastante intensas, podrían retrasar la cosecha, pero no deberían causar retrasos materiales.
Estado productor de remolacha
Los 5 millones de toneladas de azúcar restantes proceden del azúcar de remolacha. Minnesota, Dakota del Norte e Idaho son los mayores estados productores de remolacha Michigan, Montana y Wyoming también producen remolacha en Estados Unidos.
El Niño afectará a la producción de remolacha en cada estado. Dakota del Norte, Idaho, Montana y Wyoming recibirán lluvias superiores a las habituales durante El Niño. Esta lluvia inducida por El Niño debería ayudar a paliar la sequía que afecta a EE. UU.
Pero, al mismo tiempo, El Niño debería traer menos precipitaciones a Minnesota y Michigan. El tiempo seco en estos dos estados debería ser motivo de preocupación. Minnesota es el mayor estado productor de remolacha de Estados Unidos, y si se suma su producción a la de Michigan, representa algo menos de la producción total de remolacha estadounidense. Esto significa que la mitad de la producción de remolacha azucarera estadounidense corre el riesgo de tener rendimientos más bajos. Minnesota ha tenido sus temporadas más secas durante El Niño. Para empeorar las cosas, Michigan está teniendo una mala cosecha. Según el Informe sobre edulcorantes de Sosland, “más de la mitad de la cosecha, de buena a excelente, frente al 73% de hace un año.” Esta mala cosecha se ha debido a la escasez de lluvias.
