Introducción
La producción de cereales en Brasil representa actualmente más del 50% de la agroindustria nacional. Es, por tanto, esencial en la economía. El maíz es el segundo cultivo más importante en la producción agrícola de Brasil, por detrás de la soja.
Al principio de la historia de Brasil, el maíz se utilizaba para la alimentación humana. Con el tiempo, ha ganado más importancia como alimento animal, además de ser estratégico para la seguridad alimentaria nacional.
El maíz brasileño es conocido en el mercado por su buena calidad. Brasil abastece a varios países durante la temporada baja de EE. UU. (Brasil es el segundo mayor exportador de maíz del mundo, sólo por detrás de EE. UU.).
Cultivo
Hoy en día, el maíz se cultiva en prácticamente todo el territorio brasileño.
Aunque el maíz es resistente a los cambios climáticos, también necesita calor y la humedad adecuada para crecer correctamente. El riesgo es que, durante la fase de floración (alrededor de 65 días), el maíz no encuentre agua suficiente para crecer. Esto afectará al resto del ciclo de crecimiento y dará lugar a una cosecha dañada.
El sistema de siembra del maíz puede variar de una región a otra, teniendo en cuenta las diferentes realidades que se pueden encontrar en Brasil. Según datos del IBGE, cerca del 60% de las explotaciones de maíz en Brasil consumen el grano directamente en la propiedad. A pesar de ello, esta porción representa menos del 25% de la producción nacional, lo que resalta la gran dualidad entre los tipos de producción del grano.
Aunque hay regiones donde se utilizan tecnologías avanzadas, como la mecanización de la siembra, la aplicación de plaguicidas y la mejora genética, también hay pequeñas propiedades rurales con poca o ninguna tecnología y más dependientes de las condiciones climáticas.
Uno de los sistemas de siembra más populares es el conocido como siembra directa o sin labranza. Este es muy utilizado en la región central de Brasil en la producción de la segunda (mayor) cosecha de maíz, ya que permite una mejor rotación entre la soja y el maíz. Este sistema consiste en sembrar en suelos cubiertos por residuos vegetales, donde sólo se prepara con arado el lugar donde se colocarán las semillas.
Este sistema es popular entre los productores ya que disminuye la erosión del suelo, mejora la concentración de humedad y la retención de nutrientes del suelo, mejorando en general los rendimientos cuando se combina con el control de malezas y plagas. En la última década, el uso de este sistema de siembra directa en los campos brasileños ha aumentado más de un 85%.
Cultivos de maíz en Brasil
El cultivo de maíz en Brasil se produce en 2 o incluso 3 periodos de cosecha diferentes:
El clima permite a Brasil cultivar tres cosechas de maíz. Al ser un cultivo que requiere un clima más cálido, la producción está ligada a las estaciones de primavera y verano. A pesar de ello, dependiendo de las condiciones climáticas, el maíz también puede cultivarse durante el invierno en países como Brasil y México, donde incluso en invierno el clima tropical sigue proporcionando unas condiciones de cultivo ideales.
Últimamente, la segunda cosecha ha cobrado más importancia que la primera, ya que las segundas cosechas de maíz pueden utilizarse directamente después de la cosecha de soja. De este modo, los productores de soja promueven la rotación de cultivos entre soja y maíz, ya sea para aumentar la productividad de sus tierras, controlar las plagas o corregir los nutrientes del suelo para la próxima temporada.
Fuente: CONAB
En los últimos cinco años, la superficie plantada de maíz en Brasil ha aumentado considerablemente.
Además, una mayor atención al rendimiento de los cultivos ha sido responsable de gran parte del crecimiento de la producción y de los mejores resultados de los últimos años.
Desde 2000, el maíz ha generado en Brasil un PIB de 715.000 millones de reales (frente a los 7,6 billones de reales generados por la agricultura y la ganadería), y más del 50% de este resultado se debe al crecimiento de la productividad en los campos. En las dos últimas décadas, la productividad ha registrado un crecimiento medio de aproximadamente el 4.2% anual.
¿Cómo se abastece?
Con el aumento de la productividad, Brasil ha necesitado aumentar el almacenamiento de granos.
Una de las características positivas del maíz (así como de la soja y otros granos) es que, en las condiciones de almacenamiento correctas -como los métodos de limpieza y secado para evitar insectos/hongos-, el grano puede almacenarse durante un largo período sin que ello afecte a su calidad.
Los principales métodos de almacenamiento son en silos, a granel o en sacos en almacenes. El maíz puede almacenarse en mazorcas en graneros o almacenes en sacos; esto lo suelen hacer los pequeños productores. Los grandes productores suelen almacenar el maíz en silos.
Existencias en silos.
Producción de Maíz
El maíz es el segundo producto agrícola más producido en Brasil, sólo por detrás de la soja. Aunque al principio se destinaba sobre todo al consumo humano doméstico, en la actualidad el maíz también se utiliza mucho como pienso animal. Así, en menos de 20 años, Brasil ha pasado de ser un gran consumidor de maíz a uno de los mayores productores y exportadores (principalmente con el fuerte desarrollo del maíz de segunda cosecha, que se destina al mercado exterior).
Fuente: CONAB
Los principales subproductos del maíz son el DDG (también utilizado como pienso, por su alto valor nutritivo), el etanol de maíz y el aceite de maíz (también puede utilizarse para enriquecer la alimentación animal, en la fabricación de biocombustibles y en la química industrial), además de productos como la harina de maíz, el jarabe, los almidones que son utilizados por la industria alimentaria.
Industria del etanol de maíz en Brasil
A pesar de ser relativamente nueva, la industria del etanol de maíz en Brasil viene mostrando una rápida expansión, con grandes grupos invirtiendo en nuevas plantas y el surgimiento de plantas dedicadas específicamente a la producción de etanol.
Actualmente, Brasil cuenta con 18 fábricas de etanol de maíz, de las cuales 11 son destilerías flexibles (producen etanol de caña de azúcar y de maíz) y 7 destilerías completas (producen etanol de maíz solamente) y se concentran en la región centro-oeste de Brasil, principalmente en los estados de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul y Goiás.
Una de las cuestiones a las que se enfrenta la industria del etanol de maíz en Brasil es su competencia con el etanol de caña de azúcar. Al ser un producto con una larga vida de almacenamiento, el maíz permite una mayor consistencia en la producción de etanol y en el funcionamiento de los ingenios.
Además, mientras que una tonelada de caña de azúcar puede producir hasta 85 litros de etanol, la misma cantidad de maíz produce entre 370 y 460 litros, una productividad significativamente mayor. Por otra parte, 1 ha de caña de azúcar puede producir hasta 80 toneladas, mientras que 1 ha de maíz produce menos de 6 toneladas. Eso significa que se necesita más superficie para producir etanol de maíz.
Además, el bagazo de la caña de azúcar se utiliza como fuente de energía para producir etanol, mientras que el maíz requiere un gran suministro de biomasa (en Brasil, las astillas de madera son las más utilizadas para el proceso). Así, mientras que una fábrica de etanol de caña exporta la energía producida, una fábrica de etanol de maíz debe importarla.
Exportaciones
Brasil es el tercer exportador mundial de maíz, sólo por detrás de EE. UU. y Argentina.
El maíz de segunda cosecha, también conocido como safrinha -o “pequeña cosecha” en portugués- era un nombre apropiado en los últimos años, pero esta cosecha es ahora mayor que la primera en Brasil. Como resultado, las exportaciones brasileñas de maíz son ahora mayores en el periodo julio-diciembre.
Fuente: Comex stat
El maíz brasileño se transporta a los puertos por tres vías: ferrocarril, carretera y vía fluvial.
El ferrocarril transporta más del 47% del maíz a los puertos, seguido de la carretera con un 42%.
Santos es el principal puerto de exportación de maíz, responsable de más de 1/3 de las exportaciones totales (más de 15 millones de toneladas al año). Aparte de Santos, los demás puertos están situados principalmente en la región norte y noreste (excepto el puerto de Paranaguá) y también son importantes. Juntos, esos puertos son responsables del 43% del total de las exportaciones brasileñas de maíz.
Fuente: Williams Lineup
Índice de precios del maíz y mercado de futuros
El principal índice de referencia del precio del maíz para el mercado físico es el ESALQ Corn Index. Es una media aritmética de los precios diarios negociados para el producto equivalente a la región base, Campinas, Sao Paulo. La calidad base del producto para el índice es maíz amarillo, tipo 2 con humedad máx. de 14%, impureza hasta 1% en el tamiz de 3mm, máx. 6% de granos quemados o germinados y hasta 12% de granos quebrados. Para la formación del índice se tiene en cuenta el precio negociado en 162 ciudades.
Las distintas ciudades que sirven de referencia para la formación del precio pueden tener precios diferentes según los diferenciales de flete y el coste de producción.
En general, el tipo de cambio del dólar, los costes de flete y las tasas portuarias, además de la prima a la exportación, también influyen en los precios del maíz en el país.
Para las operaciones que utilizan el índice ESALQ, los diferenciales (base) se utilizan en relación con las regiones base, definidas por B3 como el lugar de entrega física.
Como cerca del 70% de la producción total local se destina al mercado interno, los precios del maíz están más vinculados a la demanda interna que a la internacional. En el mercado de futuros, sin embargo, los comerciantes de maíz se cubren tanto en el mercado local como en el internacional, dependiendo del objetivo de la operación.
El uso de la cobertura de futuros por parte de los productores rurales brasileños es todavía escaso. En el caso de los cereales, por ejemplo, la mayoría de las operaciones en el mercado de futuros son realizadas por empresas comercializadoras, que negocian en el mercado al contado con los productores y, en el otro extremo, operan en el mercado de futuros.
Los agentes internacionales (empresas comerciales en general) utilizan más a menudo la CBOT, ya que es una referencia mundial que servirá de referencia global de precios.
Los agentes locales suelen utilizar la B3, ya que tiene más pegada con los precios nacionales, además de la simplicidad de no tener que lidiar con las remesas internacionales de dinero que eventualmente surgen cuando se realiza una cobertura en una bolsa internacional.
