Enfoque de la Información
- Luisiana es el mayor estado productor de azúcar de caña.
- Hay unos 450 cultivadores de caña en el Estado.
- La industria azucarera de Luisiana ha perdido entre 1,000 y 2,000 acres de terreno en favor de las granjas solares.
Estados Unidos produce unos 9 millones de toneladas de azúcar al año. Unos 5 millones de toneladas proceden del azúcar de remolacha y los 4 millones restantes del azúcar de caña. Minnesota, Dakota del Norte e Idaho son los mayores estados productores de remolacha. En comparación, Luisiana es el mayor productor de azúcar de caña. En las tres últimas campañas, Luisiana ha producido unos 2 millones de toneladas de azúcar. La producción de azúcar y la superficie de caña se han mantenido constantes en Luisiana en las tres últimas cosechas. Florida es el siguiente estado productor de Estados Unidos, seguido de Texas.
Industria azucarera de Luisiana
Como ya se ha dicho, Luisiana es el mayor estado productor de caña de Estados Unidos, con una producción de unos 2 millones de toneladas de azúcar. En el estado de Luisiana hay 11 fábricas de azúcar. Estas fábricas compran caña a los agricultores de todo el estado de Luisiana.
En el estado hay unos 450 cultivadores de caña. El tamaño de la mayoría de las explotaciones oscila entre 1,000 y 10,000 acres. La mayoría de las explotaciones llevan décadas en manos de familias, pero hay que tener en cuenta que éstas no suelen ser propietarias de la tierra. Sino que las alquilan a terratenientes ausentes.
La energía solar le quita terreno a la caña de azúcar
En los últimos años, la industria azucarera de Luisiana ha perdido entre 1,000 y 2,000 acres de terreno en favor de granjas solares. La caña vio cómo perdía superficie en favor de granjas solares en la parroquia de West Baton Rouge.
La superficie total de caña de azúcar en Luisiana ronda los 500,000 acres. Puede que los 1000-2000 acres de tierra no parezcan muchos, pero la tierra perdida en la parroquia de West Baton Rouge y otras zonas donde Solar está interesada en expandirse se considera tierra fértil y “de primera”. Además, muchos de los cañaverales están situados cerca de barrios de Luisiana. Es frecuente que los cañaverales linden con escuelas, casas y comercios. Esto ha complicado el crecimiento de la superficie de caña en el estado. La superficie de caña sólo crecerá un 1% entre 2021 y 2022. Si la industria solar sigue creciendo en la región, puede complicar el suministro de caña a las fábricas locales.
Los terratenientes absentistas alquilan sus tierras a los productores de energía solar en lugar de a los de caña, ya que les puede reportar más rendimientos. Muchos expertos agrícolas de la región prevén que se pierda más superficie de caña en favor de las granjas solares. Se calcula que el 80% de la población vive en la zona sur del estado. La mayor parte de la producción de caña del estado también está en el sur. La energía debe generarse cerca de donde vive la gente para reducir los costes de infraestructura y facilitar la logística. Por lo tanto, tiene sentido que los interesados en la energía sigan invirtiendo en la zona productora de caña de la región, pero no sin polémica. Los candidatos a gobernador de Luisiana debatirán esta cuestión en las próximas elecciones de octubre.
Mapa de densidad de población de Luisiana
Fuente: Departamento de Estado de Luisiana
