淀粉作为一种原料被广泛使用，几乎存在于我们吃的所有食物中。但它们是什么，又从何而来呢?
什么是淀粉?
淀粉是由葡萄糖分子长链组成的天然碳水化合物。 大多数绿色植物以淀粉的形式储存能量，使淀粉成为人们饮食中最常见的碳水化合物类型。
淀粉主要是从玉米、小麦、木薯、土豆、大米和其他植物原料中提取的。每种原料产生的淀粉量不同，差异很大。1公斤玉米可生产0.625公斤玉米淀粉，而1公斤土豆可生产0.20公斤土豆淀粉。
一般来说，淀粉是一种无色无味的白色粉末，肉眼无法分辨。任何用玉米粉做过酱汁的厨师都知道，它们不溶于冷水，但在水中加热时，淀粉结构开始分解，增加了混合物的粘度。
淀粉也可以通过水解，通常通过发酵，酶或化学方法分解为更小的分子。
淀粉在历史上一直有被使用，现在最常用于食品和造纸工业。它们在食品工业中特别有用，在那里它们可以发挥多种不同的作用。
当用作食品添加剂时，淀粉可以分为“天然”或“改性”，但它也可以用来制造甜味剂，如葡萄糖和玉米糖浆。
天然淀粉
这些是淀粉的最纯粹形式，因为它们是通过研磨原料，洗涤以提取淀粉，然后干燥而形成淀粉粉末而获得的。
天然淀粉作为增稠剂，粘合剂/胶凝剂，以及能够达到最终产品的预期外观和质地。
变性淀粉
一旦提取，淀粉可通过额外的加工以产生变性淀粉，每种淀粉具有独特的性质，这取决于淀粉的原料来源。尽管有额外的加工，但这些通常被认为是天然成分。
变性淀粉的作用与天然淀粉相似，但有所改进。变性淀粉更适合现代食品加工业，因为它们有更好的抗高温和抗冷冻的能力，并有独特的质地。
甜味剂
淀粉的长链可以通过称为水解的过程分解成更小的组分。 这可以通过使用酶，发酵或其他化学方法来完成，从而产生糊精或淀粉糖。
麦芽糊精是一种易水解的淀粉产品，通常用作增稠剂。 葡萄糖是一种完全水解的淀粉产品：换句话说，淀粉链已经完全被分解为它们的葡萄糖单元。 葡萄糖被用作甜味剂。
在两个极端之间存在着许多不同甜度和稠度的不同葡萄糖糖浆。 此外，如果葡萄糖溶液用酶葡萄糖异构酶处理，可以将很大一部分葡萄糖转化为果糖以产生高果糖玉米糖浆 ( HFCS ) 。
它们是如何生产的？
作物原料经过湿加工除去植物蛋白，纤维和胚芽，留下淀粉浆。 淀粉浆经干燥以获得天然淀粉或经物理，化学或酶法处理，成为变性淀粉或淀粉甜味剂。在某些情况下，浆糊也被发酵以制造乙醇。
不过，大部分的糊状物都是用来制造甜味剂的。 通过水解淀粉糊分解成更小的分子，得到葡萄糖糖浆和其他甜味剂。
资料来源 : 欧洲淀粉协会
行业应用
淀粉在食品、化工、包装等行业中起着至关重要的作用。每种淀粉都有不同的性质，因此适合不同的用途。
食物
食品工业以天然淀粉和变性淀粉为主要成分，根据制造商的喜好，以实现所需的最终产品的外观和特性， 广泛用于风味和糖果产品以及酱料中。
变性淀粉存在于大部分冷冻食品中，“即食食品”和特色食品中都会含有变性淀粉。
包装
变性淀粉结合特性使它们成为纸和瓦楞纸中的重要粘合剂。
制药和化学
淀粉融合性和溶解性适用于片剂和胶囊的药物制剂。 此外，淀粉是少数几种适合人类食用的天然成分之一，相对便宜，加工少，容易获得。
淀粉在化学工业中用于生产氨基酸，有机酸，酶和酵母。
饲料
除了一些淀粉进入饲料工业之外，大部分饲料都是从生产开始时分离出来的副产品生产的。
其他用途：
- 纺织品，
- 胶水
- 生物塑料
- 洗涤剂行业
- 3D 打印油墨
主要贸易流
淀粉贸易流是由原料供应决定的。
玉米 根据 USDA，由于美国玉米价格目前高于乌克兰和阿根廷玉米，美国玉米正面临来自乌克兰、阿根廷和巴西的日益激烈的竞争。而因为美国国内对燃料乙醇的需求增加，导致出口减少。
来源 : USDA， 2023
来源 : USDA， 2023
现在把注意力转向淀粉市场，似乎全球淀粉市场大多以玉米为主，主要参与者分布在中国，印度，土耳其和美国。
小麦
小麦是继玉米之后产量第二大的谷物。俄罗斯、乌克兰和欧洲其他国家的小麦贸易量加起来几乎占世界小麦贸易量的三分之一。
来源 : USDA， 2023
根据 USDA，澳大利亚的出口主要面向东南亚和东亚的主要小麦消费市场。与主要竞争对手相比，它们可以利用较低的货运成本。
来源 : USDA， 2023
随着来自澳大利亚的供应充足，中国大陆，日本，马来西亚，韩国，中国台湾，泰国和越南的进口都在上升。
根据下面的地图，欧洲似乎主导着全球小麦淀粉市场，占了行业的三分二。
木薯
虽然木薯在拉丁美洲和非洲得到广泛生产，但世界大多数贸易流在南亚和东亚，泰国和越南是最大的出口国。
资料来源 : FAOSTAT， 2020
2020 年，泰国出口木薯淀粉273万吨，越南出口213万吨。 这些出口大多输往中国，用于生产乙醇和动物饲料。
资料来源 : FAOSTAT， 2020
东南亚仍然是世界上木薯淀粉的最大生产国；而市场格局正在改变，拉丁美洲和非洲的木薯淀粉产量有所增加。
