El Reino Unido está a punto de liderar Europa con su innovador impuesto sobre los envases de plástico, que entrará en vigor en abril de 2022, incentivando el uso de contenido reciclado al eximir a los envases con más del 30% de material reciclado. Esta innovadora iniciativa fiscal busca impulsar un cambio hacia los plásticos reciclados, fomentando una nueva apreciación del valor de los residuos plásticos en el proceso.
Antecedentes
El impuesto sobre los envases de plástico (PPT) del Reino Unido entrará en vigor el 1 de abril de 2022 y se cobrará a un tipo de 200 GBP/tm.
El nuevo impuesto histórico se aplicará a todos los componentes de envases de plástico fabricados o importados en el Reino Unido si contienen menos del 30% de plástico reciclado.
Si bien otras naciones europeas, incluidas Italia y España, han legislado sus propios impuestos sobre el plástico en los últimos dos años, se han enfrentado a numerosos retrasos en su implementación a raíz del COVID-19.
Como resultado, el PPT del Reino Unido se convertirá en el primer impuesto sobre el plástico que entrará en vigor en Europa.
El nuevo impuesto tiene como objetivo incentivar a las empresas a alejarse de los plásticos vírgenes y utilizar mayores cantidades de plásticos reciclados en la fabricación de envases de plástico.
El gobierno del Reino Unido espera que una mayor demanda de plástico reciclado no solo estimule mayores niveles de reciclaje de desechos plásticos, sino que también reduzca la cantidad de desechos plásticos que se envían a vertederos o incineración.
¿A quién afectará?
El PPT afectará principalmente a las empresas británicas que hayan fabricado o importado más de 10 toneladas de componentes de envases de plástico acabados en el periodo de 12 meses anterior.
Debido a la posibilidad de responsabilidad secundaria, también afectará a las empresas de toda la cadena de suministro.
En total, el nuevo impuesto afectará a unos 20,000 productores e importadores de plástico de todo el Reino Unido.
¿Qué tipo de contenido reciclado puede utilizarse?
Como ya se ha mencionado, el nuevo TPP británico se aplicará a los componentes de envases de plástico fabricados en el Reino Unido o importados a este país si contienen menos de un 30% de plástico reciclado.
Los envases de plástico que contengan un 30% o más de plástico reciclado están exentos del impuesto.
El plástico reciclado se define como plástico reprocesado a partir de plástico preconsumo o material recuperado posconsumo, mediante un proceso químico o mecánico.
El plástico reciclado puede utilizarse para su fin original o para otros fines, en lugar de materia prima nueva.
En la actualidad, no existen exenciones para los polímeros biodegradables, compostables u oxodegradables, todos los cuales se consideran plásticos y están sujetos al TPP.
¿Cuándo se considera que un envase es de plástico?
Si un componente de envase de plástico está hecho de múltiples materiales pero contiene más plástico en peso que cualquier otra sustancia (incluidos los aditivos, que forman parte del plástico), se clasificará como componente de envase de plástico a efectos del impuesto.
Según el impuesto, un componente de envase se define como un producto diseñado para ser adecuado, por sí solo o en combinación con otros productos, para un solo uso por parte de un consumidor.
Las cinco actividades clave utilizadas para determinar si un producto desempeña una función de envase son la contención, la protección, la manipulación, la entrega o la presentación.
Sin embargo, un componente de un envase de plástico sólo es imponible una vez que está “acabado”.
¿Qué entendemos por componente de envasado “acabado”?
La HMRC define un componente como acabado una vez que ha sufrido su última modificación sustancial.
Cualquier proceso que cambie la forma, el grosor, el peso o la estructura de un componente de envase constituirá una modificación sustancial.
La empresa británica que realiza la última modificación sustancial antes del proceso de envasado o llenado es la que debe pagar el PPT.
Una empresa que importe componentes de envases de plástico que ya hayan sufrido su última modificación sustancial también estará sujeta al pago del PPT.
Algunos ejemplos de modificaciones sustanciales son la extrusión, el moldeado, la estratificación y el laminado, así como el conformado (por ejemplo, al vacío o termoformado).
Sin embargo, esto no incluye el soplado o la formación de un componente de envasado a partir de una preforma o el corte de bandejas formadas a partir de una lámina mayor.
Otras exenciones
En términos de función, los envases de tránsito primarios, secundarios y terciarios fabricados en el Reino Unido estarían sujetos al impuesto.
Inicialmente estaba previsto que el impuesto sólo tuviera una exención para el contenido reciclado, pero ahora se contemplan varias exenciones más:
- El plástico no es el material mayoritario en peso.
- Los envases son envases inmediatos para medicamentos de uso humano, por ejemplo, blísteres.
- Embalaje en tránsito utilizado para importar mercancías/materiales al Reino Unido.
- No se considera envase según la definición del impuesto.
Existen otras exenciones para casos de uso específicos, incluida la envoltura para ensilado, y es posible que el gobierno británico añada otros artículos a la lista de exenciones a su debido tiempo.
El siguiente árbol de decisiones de HMRC indica si el producto de una empresa estará sujeto al impuesto.
¿Qué envases entran en el ámbito de aplicación?
La tabla siguiente ofrece algunos ejemplos concretos en el ámbito de la alimentación y las bebidas:
En el ámbito de aplicación:
- Botellas diseñadas para un solo uso, incluidas las tapas.
- Etiquetas diseñadas para presentar los productos y describirlos.
- Bandejas, película, ollas, bolsas, bolsas, paquetes, etc.
- Precintos a prueba de manipulaciones.
- Película en paquetes de sándwiches.
- Película y envoltorio alrededor de las unidades primarias o secundarias.
- Plásticos biodegradables, compostables u oxodegradables
No entra en el ámbito de aplicación (no es imponible):
- Cajas para guardar alimentos, tuppers, fiambreras, etc.
- Botellas de bebidas y tazas de café reutilizables.
- Cubiertos de plástico
- Bolsas para toda la vida (se incluyen las bolsas normales)
- Clips para volver a cerrar bolsas.
- Cápsulas de café
Implicaciones para el mercado y nuestra opinión
Ya está claro que se puede ver una medida de éxito antes de la entrada en vigor del impuesto; la demanda de plásticos reciclados en el Reino Unido se está disparando. En general, los precios de los plásticos reciclados están alcanzando niveles récord debido a la falta de suministro.
Si bien la Directiva de plásticos de un solo uso de la UE, junto con los compromisos globales de las marcas, han sido los primeros impulsores del mercado, la introducción del nuevo PPT ha acelerado la tendencia en el Reino Unido.
El PPT ha obligado a todos los fabricantes de envases a considerar sus opciones de materiales, no solo las marcas multinacionales más grandes con la mayor exposición de marca, antes del plazo de la UE de 2025.
El impuesto también debería aumentar la conciencia sobre el valor de los plásticos de desecho, impulsando las tasas de recolección y reciclaje. La conciencia del valor también complementará la introducción prevista de sistemas de devolución de depósitos de botellas en todo el Reino Unido, comenzando en Escocia, en 2023.
Sin embargo, una posible limitación del impuesto sobre la protección de los productos puede ser el nivel del propio impuesto. Idealmente, para incentivar el paso del plástico virgen al reciclado, el impuesto debería fijarse en un nivel que sitúe los precios vírgenes a la par con los de la resina reciclada, como mínimo.
En la actualidad, la creciente diferencia de precios entre el PET virgen y el reciclado (en particular el de grado alimenticio) podría borrar gran parte de este incentivo económico.
Como resultado, existe el argumento de que el impuesto debería haberse fijado en un nivel más ambicioso, por encima de 200 GBP/t, y más cerca de 380 GBP/tm, como los impuestos sobre el plástico previstos en Italia y España (450 EUR/tm).
