Pontos Principais
O sorgo é uma cultura antiga, mas cada vez mais usos estão sendo encontrados para ele. Embora continue a ser uma boa fonte de alimentação animal, também está a ser cada vez mais utilizado na produção de combustíveis renováveis e na indústria cervejeira de álcool. Explicamos os fundamentos da produção, uso e comércio de sorgo.
O que é sorgo?
O sorgo é um grão que foi descoberto pela primeira vez no nordeste da África, na fronteira entre o Egito e o Sudão. Como o grão não contém glúten, agora é comumente usado em produtos para pessoas com doença celíaca ou intolerância ao glúten.
No entanto, tem sido tradicionalmente utilizado como alimento e forragem animal. Os usos comuns do sorgo incluem a alimentação de gado e aves, bem como na indústria de fabricação de cerveja e destilaria de álcool. Pode até ser usado para produzir etanol combustível.
Após a sua descoberta no Egipto e no Sudão, o grão rapidamente se espalhou pela Etiópia e depois para outros lugares – para a Índia e a China e até mesmo para a Austrália. Hoje, o sorgo é produzido em todo o mundo, inclusive nos EUA.
Sorgo como ração animal
Um dos usos mais comuns do sorgo é na alimentação animal. Não só é de baixo custo para os criadores de gado, mas o sorgo traz benefícios para a saúde dos animais, incluindo baixos níveis de taninos e micotoxinas. Os taninos são geralmente considerados prejudiciais à saúde, pois podem inibir a digestão adequada e afetar a absorção de outras vitaminas e minerais. As micotoxinas apresentam uma variedade de impactos adversos à saúde.
Em suma, os valores nutricionais do sorgo são muito semelhantes aos do milho, com valores proteicos e energéticos ligeiramente superiores, tornando a cultura ideal para alimentação animal.
O sorgo também pode ser utilizado como pasto, forragem ou para silagem e feno, tornando-o uma compra economicamente viável para os criadores de gado.
Sorgo como combustível
Sorgo e milho são quase intercambiáveis na produção de etanol combustível. O uso do sorgo como matéria-prima para o etanol é mais comum nos EUA, na Austrália e em alguns países da América do Sul, onde cresce abundantemente. Nos EUA, quase 30% do sorgo cultivado é utilizado para produzir combustíveis renováveis.
O sorgo não só produz a mesma quantidade de etanol por alqueire que o milho, mas também tende a usar menos água durante o processo.
Sorgo como alimento
O sorgo é cada vez mais utilizado na alimentação, pois é uma grande fonte de ferro, fibras e proteínas. Ele também contém uma série de antioxidantes. Pode oferecer textura em barras de cereais e granola por apresentar consistência firme, mas em borracha.
Também pode ser transformado em farinha. A farinha de sorgo é particularmente popular entre aqueles com doença celíaca, uma vez que não contém glúten, mas ainda pode criar produtos assados, como pães, panquecas e muffins.
O grão de sorgo também pode ser cozido diretamente no fogão ou na panela elétrica. É frequentemente utilizado da mesma forma que a quinoa ou o cuscuz – em saladas, tigelas de arroz, sopas ou como alternativa ao arroz.
Apenas uma pequena proporção de sorgo nos EUA é utilizada na alimentação, e a proporção tende a flutuar muito.
Fonte : USDA
Produção de Sorgo
Ao longo dos anos, a produção de sorgo aumentou apenas marginalmente em todo o mundo. Após um rápido aumento de 40 milhões de toneladas na década de 1960 para cerca de 70 milhões de toneladas na década de 1980, os níveis de produção global estabilizaram em cerca de 60 milhões de toneladas.
Fonte : FAOSTAT
O maior produtor global de sorgo tem sido consistentemente os EUA. Não é novidade que também é fortemente cultivado nos países de origem, como Nigéria, Etiópia e Sudão.
Fonte : FAOSTAT
O sorgo é uma cultura muito resistente, prosperando nos climas quentes do Nordeste e Ocidental da África. Também pode suportar uma qualidade de solo inferior à da maioria das culturas e é conhecido por ser tolerante à seca, o que o torna uma cultura de cultivo relativamente barata e fiável.
Consumo de sorgo
O consumo de sorgo também estabilizou nos últimos 20 anos, em cerca de 60 milhões de toneladas.
Fonte : FAOSTAT
A produção de ano para ano é volátil e em alguns anos a produção não acompanha a procura. Mas nos anos em que a produção é abundante, os stocks são mais do que suficientes para cobrir o consumo.
Alguns dos maiores consumidores de sorgo são os países onde a cultura é produzida. Como é de se esperar de uma cultura utilizada principalmente como ração animal, o maior consumidor de sorgo é a China.
Fonte : FAOSTAT
A China possui enormes rebanhos de gado para alimentar a sua crescente população de classe média que exige cada vez mais carne.
Fonte: Estatísticas da China
Também é usado para produzir baijiu – um álcool de cereais popular na China.
Comércio global
Como maior produtor de sorgo, não surpreende que os EUA sejam o maior exportador, seguidos pela Austrália e pela Argentina.
Fonte: Camarada da ONU
Na verdade, os EUA exportam consistentemente a maior parte da sua produção.
Fonte : USDA
E como grande consumidor de sorgo – mas não um dos maiores produtores – a China é obviamente um grande importador. Outros importadores importantes incluem Espanha, Japão e Quénia.
Fonte: Camarada da ONU
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