Pontos Principais
Nem todos os animais são constituídos da mesma forma. Existem grandes diferenças nos requisitos nutricionais entre diferentes categorias de animais. Esta semana, vamos falar sobre os animais ruminantes, como gado, ovelhas e cabras.
Os ruminantes, como o gado, as ovelhas e as cabras, têm sistemas digestivos sofisticados que lhes permitem acessar a energia e os nutrientes dos seus alimentos.
Como mencionado em nosso último artigo, os ruminantes são menos tolerantes a altos níveis de rações “concentradas” do que os animais monogástricos. Como resultado, as dietas dos ruminantes são geralmente compostas de rações “volumosas” com quantidades menores de rações concentradas. A exceção é a criação de animais para produção de carne.
Os princípios da digestão dos ruminantes usam a quebra mecânica e química dos alimentos, permitindo a absorção eficiente de água, energia, proteínas, vitaminas e minerais.
O Processo
O alimento entra na boca, onde a mecânica começa quando ele é mastigado. Isso estimula o aumento da produção de saliva para dar início ao processo de quebra química.
O próximo estágio é a passagem pelo esôfago, que é bidirecional. Isso será útil mais tarde no processo.
Os Estômagos – Todos os Quatro!
A parte mais fascinante da decomposição alimentar de um ruminante ocorre nas quatro câmaras ou estômagos:
1. O Rúmen
2. O Retículo
3. O Omaso
4. O Abomaso
1. O Rúmen
Como mostrado no diagrama acima, o rúmen é a primeira das quatro câmaras. Em uma vaca, ele pode conter o equivalente a 100-150 litros de líquido e é a maior das quatro câmaras, contendo até 60% do volume total.
Há um grande número de micróbios trabalhando aqui, que com a ajuda da saliva e contrações involuntárias do estômago, auxiliam na quebra das paredes celulares, facilitando o acesso à energia e aos nutrientes dos alimentos.
Esses micróbios gostam de ambientes estáveis para fazer seu trabalho, então mudanças repentinas ou frequentes na dieta reduzirão sua eficiência.
As fibras na dieta ajudam a retardar a passagem dos alimentos pelo rúmen, o que é essencial para uma digestão eficiente, embora haja bastante água para manter as coisas fluindo e não estagnadas por muito tempo.
O alimento pode permanecer no rúmen por 48 horas ou mais, permitindo que os micróbios quebrem o material. O material mais grosso passará de volta pelo esôfago bidirecional para a boca, onde será mastigado mais, muitas vezes chamado de “mastigação do bolo alimentar”. Ruminantes, sejam ovelhas, cabras ou gado, passam muitas horas todos os dias mastigando o bolo alimentar para ajudar na digestão.
Há uma pequena dobra de tecido entre o rúmen e a próxima câmara, o retículo, que também é bidirecional, por isso às vezes é chamado de retículo-rúmen. Isso permite que o material passe de volta para o rúmen se for necessária uma maior quebra neste estágio.
2. O Retículo
Um pequeno compartimento revestido com um tecido em formato de favo de mel – por isso às vezes o retículo é chamado de favo de mel.
Sua função primária é transitória, coletando o material menor para passar adiante, enquanto o material maior pode ser passado de volta ao rúmen e à boca para quebra posterior, mastigando o bolo alimentar.
3. O Omaso
Esta terceira câmara tem formato de bola, revestida com folhas de tecido, enquanto seu tamanho depende do animal.
Seu objetivo principal é auxiliar a reabsorção de água, juntamente com alguma absorção de nutrientes. É a parte de um animal frequentemente comida como tripa.
Os três primeiros estômagos de um ruminante têm grandes áreas de superfície para estimular a absorção de nutrientes e energia, enquanto os micróbios estão ocupados quebrando as paredes celulares do material.
No momento da saída do omaso, o material alimentar está bastante reduzido.
4. O Abomaso
Semelhante em muitos aspectos aos estômagos humanos e monogástricos, ele contém sucos gástricos de alta acidez e enzimas, processando ainda mais as partículas alimentares restantes.
Os Intestinos
O destino para a absorção de nutrientes principais, o intestino delgado usa enzimas do pâncreas e da vesícula biliar para processar ainda mais as partículas dos alimentos. Um grande número de vilosidades formam a parede da superfície, permitindo que os nutrientes passem para o sangue e o sistema linfático.
O capítulo final do processo digestivo, o intestino grosso, tem seus próprios micróbios, extraindo quaisquer nutrientes restantes. Ele também desempenha um papel vital na reabsorção da água usada no processo de digestão, antes do material ser passado para o reto para excreção.
Em Termos Simples…
Nossos ruminantes, como o gado, as cabras e as ovelhas, possuem um sistema digestivo fascinante e complexo.
Os processos mecânicos e químicos de permitir que o alimento se mova para frente e para trás e mastigar o bolo alimentar demonstram um método de absorção do alimento extraordinariamente eficiente. Isso resulta na extração de cada unidade de nutriente e energia possível de rações volumosas de tamanho considerável.
