Pontos Principais

A cevada para maltagem é uma cultura de nicho e desafiadora para o cultivo. Limpeza, secagem, resfriamento e armazenamento adequados são essenciais para preservar a qualidade e proteger os prêmios. Qualquer falha nessas etapas pode resultar em perdas financeiras significativas. 

A cevada para maltagem é uma cultura de nicho com muitos obstáculos a serem superados pelo agricultor.

Depois de passar meses planejando cuidadosamente e cultivando uma boa colheita, é muitas vezes triste ver o desperdício de bons prêmios e as perdas financeiras associadas incorridas devido à pouca atenção aos detalhes pós-colheita.

Pré-Colheita

Como mencionado em nosso artigo anterior, é fundamental que qualquer produtor de cevada para maltagem de qualidade tenha acesso às instalações necessárias para condicionamento e armazenamento de grãos na fazenda ou em áreas comerciais.

Nas semanas que antecedem a colheita, a limpeza meticulosa e a fumigação de todos os limpadores, secadores e locais de armazenamento são uma preparação essencial para a valiosa colheita que se aproxima.

Colheita

Condições climáticas perfeitas raramente ocorrem e, portanto, as colheitas costumam ser feitas acima do teor de umidade desejado, de 14,5% a 15%. Portanto, um planejamento cuidadoso para as próximas etapas é vital.

Pós-Colheita

À medida que os caminhões chegam com a safra de cevada recém-colhida, o foco do operador do armazém de grãos é manter a qualidade, a fim de proteger os prêmios e maximizar as margens.

As principais etapas envolvem o seguinte:

Amostragem e Teste  

A obtenção de amostras e a rapidez dos resultados dos testes vão deixar claro a qualidade da colheita. Múltiplas amostras cuidadosamente coletadas de uma pilha são importantes para confirmar se a qualidade do produto é uniforme ou variável em sua totalidade, permitindo a segregação, se necessário.

Os testes geralmente são realizados pelo comprador, que também pode avaliar a cor dos grãos e a adequação geral à finalidade da cevada. Isso pode ser particularmente relevante em um ano difícil, quando o clima pode ter descolorido ou resultado em qualquer aparência indesejada dos grãos, o que pode ser prejudicial ao seu uso final e, portanto, impactar o preço.

Limpeza

Conforme discutido em nossa Introdução à Cevada para Maltagem, a limpeza é necessária para extrair qualquer palha ou mistura que possa prejudicar a secagem e o armazenamento, além de ajudar a atender às especificações exigidas pelo contrato exigidas.

Secagem

A secagem deve ser realizada com extremo cuidado e o mais rápido possível pós-colheita. Isso ajudará a preservar a germinação e evitará mofos, micotoxinas e infestações de insetos, todos eles “demônios” da cevada para maltagem.

Devido à exigência contratual de uma germinação mínima de 98% dos grãos, as temperaturas de secagem não devem ser muito altas. Isso dependerá do tipo de secador utilizado, mas uma regra geral é manter a temperatura do ar do secador em torno de 50 graus Celsius para que a temperatura dos grãos não ultrapasse 45 graus Celsius.

Isto contrasta com os grãos para ração, onde as temperaturas do secador podem ser mais elevadas (80-100 graus Celsius), uma vez que os critérios de qualidade são muito menos rigorosos.

Também vale a pena observar que uma temperatura mais baixa retardará a secagem, o que será um teste quando o tempo for essencial no meio da movimentada temporada de colheita.

Além disso, a secagem a um nível de umidade inferior ao ideal não só aumentará o tempo e os custos, como também reduzirá o peso, o que impacta diretamente no valor pago ao produtor.

Resfriamento

Uma vez obtida uma amostra limpa e seca, a fase de resfriamento não deve ser subestimada. As temperaturas ambientes no calor do verão podem tornar essa parte do processo extremamente desafiadora. Grãos quentes podem aumentar rapidamente a umidade, levando à perda de germinação, além de aumentar a probabilidade dos “demônios” mencionados acima.

O resfriamento é realizado soprando ar frio e seco sobre os grãos à medida que eles secam e entram no armazenamento. Parece simples, certo? Não tanto quando as temperaturas ambientes estão entre 25 e 30 graus Celsius no auge do verão! O ar deve estar seco, pois o ar úmido inevitavelmente reintroduziria umidade.

O processo de resfriamento pode ser extremamente desafiador, especialmente dada a sua importância na manutenção de uma safra de qualidade de cevada para maltagem.

Armazenamento e Monitoramento

Finalmente, com uma colheita de cevada para maltagem de excelente qualidade armazenada com segurança, o agricultor não pode dar-se ao luxo de não prestar atenção aos detalhes.

A estagnação e o clima podem causar estragos nos grãos armazenados e a necessidade de evitar a introdução dos “demónios” da cevada para maltagem é essencial.

Verificações regulares de umidade e temperatura devem alertar o responsável pelo armazenamento sobre problemas potenciais futuros.

Em última análise, a cevada deve ser mantida fria, em torno de 5 a 10 graus Celsius para armazenamento a longo prazo, enquanto a umidade deve ser mantida com segurança abaixo de 14,5%.

Desafios Pós-Colheita

Os desafios do cultivo de uma cevada para maltagem de alta qualidade não devem ser subestimados. No entanto, preservar seu valor após a colheita é igualmente desafiador e igualmente importante.

A preparação do local para o armazenamento, a limpeza da cevada, a secagem, o armazenamento em si e o monitoramento apresentam seus próprios testes até mesmo para os armazenistas mais experientes.

Qualquer falha no processo, após o esforço de cultivar e colher uma cevada para maltagem de alta qualidade, pode torná-la “inadequada para o fim a que se destina”. Um golpe financeiro verdadeiramente devastador, mas, infelizmente, muitas vezes se torna realidade!