Pontos Principais
O etanol de milho americano não se qualifica mais para créditos fiscais do SAF. Enquanto isso, o etanol de cana-de-açúcar brasileiro atende aos requisitos. A indústria do milho reagiu com raiva à notícia.
Milho dos EUA perderá créditos SAF
A indústria do etanol dos EUA tem estado recentemente perturbada devido à constatação de que quase nenhum etanol à base de milho se qualificará para o crédito de combustível de aviação sustentável (SAF) ao abrigo das regras recentemente reveladas pelo Departamento do Tesouro.
A angústia da indústria surgiu de uma mudança recente no modelo de Gases de Efeito Estufa, Emissões Reguladas e Uso de Energia nos Transportes (GREET), que exige que os produtores de etanol verifiquem se seu milho vem de fazendas que usam três práticas agrícolas favoráveis ao clima em conjunto: não cultivar solo, plantando culturas de cobertura e utilizando fertilizantes de maior eficiência.
Como quase nenhuma exploração agrícola dos EUA utiliza estas práticas ao mesmo tempo que cultiva milho, a capacidade de restringir a intensidade de carbono (CI) do milho é severamente restringida. Uma pontuação CI de 0 equivale à neutralidade de carbono. Quanto maior a pontuação, menor será o impacto da criação do produto no meio ambiente. Atualmente, a pontuação média nacional estimada do IC para o milho é de 29,1g GHG/MJ (gases de efeito estufa por megajoule), medida com unidades específicas para produção de etanol.
Os reguladores governamentais dizem que a pontuação CI do milho é demasiado elevada. O plano exige uma pontuação de CI de 20 ou menos. Em causa está um crédito fiscal de 1,25 dólares por galão na Lei de Redução da Inflação de 2022, reservado ao SAF, que demonstra uma redução de 50% nas emissões de gases com efeito de estufa ao longo do ciclo de vida em comparação com o combustível de aviação normal.
Enquanto isso, o etanol à base de cana-de-açúcar do Brasil atende aos padrões GREET e é facilmente importado para os EUA para mistura.
Os líderes dos produtores de milho estão preocupados
“Estamos profundamente decepcionados com o fato de este modelo atualizado exigir que os agricultores implementem práticas ambientais que não são práticas para todos os hectares da grande e variada região geográfica onde o milho é cultivado”, disse o agricultor de Minnesota e presidente da NCGA, Harold Wolle. “Esta exigência no GREET prejudicará significativamente as chances que os produtores de milho têm de acessar o mercado SAF, mesmo que misturas mais elevadas de etanol de milho ofereçam uma grande promessa na luta do país contra as emissões de gases de efeito estufa e as mudanças climáticas.”
O sentimento foi repetido por Chris Grams, presidente da Associação de Produtores de Milho de Nebraska. “Este anúncio traz de volta os agricultores do Nebraska, pois o milho deve continuar a ser uma fonte viável de matérias-primas de baixo carbono para o etanol e, em última análise, para combustíveis de aviação sustentáveis”, disse ele. “A orientação tem resultados positivos muito limitados para os agricultores e famílias de agricultores do Nebraska, uma vez que força as práticas voluntárias a se tornarem obrigatórias para os agricultores em toda a variação de ambientes do Nebraska onde as práticas podem não ser viáveis.”
O mercado exige uma abordagem diferenciada ao programa, acrescentou Wolle. “Quando os agricultores de todos os EUA são forçados a implementar práticas para se qualificarem para o acesso ao mercado, a abordagem de tamanho único é impraticável. A diferença de clima, solo e estação do ano torna difícil para os agricultores do Nebraska subscreverem a mesma política de conservação. regime em todas as áreas do estado, muito menos em todas as áreas do país”, disse ele.
