Pontos Principais

  • A procura global de gergelim está aumentando.
  • Os principais países produtores consomem a maior parte da sua produção internamente.
  • O Brasil poderia intervir para preencher a lacuna sacrificando alguma área de milho?

O apetite por gergelim cresce

A produção global de gergelim expandiu significativamente nos últimos 15 anos, mas o consumo também tem crescido. Na verdade, os aumentos na produção mal acompanharam o crescimento do consumo. 

Fonte : FAOSTAT

Cerca de 60 a 65 países produzem estas sementes, dos quais os países asiáticos e africanos são os principais produtores. O principal país produtor é o Sudão, seguido pela Índia, Mianmar, Tanzânia, Nigéria e China.

A maior parte do gergelim colhido pelos principais produtores é utilizada internamente. Na verdade, a China é altamente dependente das importações de gergelim para satisfazer a procura interna. 

Fonte : FAOSTAT

Brasil avança

O Brasil, com sua reconhecida produtividade agrícola, tornou-se um fornecedor global, mas ainda é considerado um pequeno produtor. 

Fonte : FAOSTAT

No entanto, a produção de gergelim do Brasil deverá atingir 175.800 toneladas em 2023/24 – um aumento de 184% em relação aos níveis de 2021. A produção está fortemente concentrada no estado de Mato Grosso. 

Fonte: Conab

A Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) estima que Mato Grosso produzirá 90,7 mil toneladas de gergelim, sendo 185,5 mil hectares (ha) destinados ao grão. O Pará é o segundo maior produtor, com 60,6 mil toneladas, seguido pelo Tocantins com 23 mil toneladas. A expectativa é que Goiás produza 1.500 toneladas. Essas regiões constituem a maior parte do Cerrado brasileiro – a maior região de savana da América do Sul.

Os relatórios sugerem que a maior parte do volume da safra de 2024 já foi vendida internacionalmente, mas no futuro, a previsão é que o Brasil aumente sua área plantada. 

Fonte: Conab

Área de milho em disputa

As plantações de gergelim são relativamente simples de cultivar porque requerem apenas técnicas agrícolas básicas. O valor da semente e do óleo de gergelim também gera mais valor do que outras culturas, o que significa que são uma ótima opção para pequenos e médios agricultores. Outra vantagem é que a semente utiliza menos correção de solo e pode ser produzida entre 90 e 130 dias.

O preço que os agricultores podem obter pelo gergelim depende se a plantação é dedicada ou rotativa, bem como da área em que está situada.

No Brasil, o gergelim ganhou popularidade como substituto do milho na entressafra da soja devido ao seu menor custo de produção. Estes variam de R$ 1.000/ha (US$ 202/ha) a R$ 1.500/ha (303/ha), em oposição aos custos mais elevados de R$ 5.000/ha (US$ 1.011/ha) para o milho.

A rentabilidade da cultura também contribui para o apelo desta oleaginosa. Em média, o produtor colhe 1.400kg/ha a R$ 5,50/kg, obtendo um lucro de R$ 7.700/ha. O preço dos óleos de sementes aumentou exponencialmente nos últimos anos devido, em parte, à guerra na Ucrânia. 

No Brasil, houve uma desvalorização da cultura do milho devido aos altos níveis de produção e problemas de armazenamento, que fizeram com que os preços caíssem. Isto poderia criar mais oportunidades para maiores áreas de cultivo de gergelim em áreas fora do Cerrado , que se espalha por uma ampla faixa de estados do centro, norte e leste .

A produção de milho do Brasil é estimada em 117,6 milhões de toneladas, uma redução de 10,9% ou 14,3 milhões de toneladas em relação à última safra. A Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) também prevê queda de 5,6% na área plantada e na produtividade.

Impactos climáticos no milho e gergelim

A safra de milho primeira safra, que representa 20,7% da produção total de cereais, vem sofrendo com condições desfavoráveis, incluindo excesso de chuvas nos estados do Sul e baixas precipitações no Centro-Oeste, aliadas a altas temperaturas. Além disso, o replantio, questões fitossanitárias, preços e época de plantio foram outras variáveis que afetaram negativamente a área e a produtividade das culturas.

A plantação de gergelim, por outro lado, não exige muita água e favorece áreas de pleno sol e boa drenagem. O desenvolvimento do gergelim prospera em climas quentes e secos, com temperaturas ideais entre 25°C e 30°C. A agência meteorológica brasileira INMET prevê que quase todo o país verá temperaturas acima da média climatológica ao longo do trimestre no solo sejam elevados na região Sul – onde se concentra grande parte do crescimento do gergelim – num futuro próximo, apesar da previsão de precipitação mais errática. Isto é significativo para a cultura do gergelim porque a umidade excessiva pode prejudicar o crescimento do gergelim, promover doenças fúngicas, causar o acamamento das plantas e até mesmo a queda das flores.

Mas o gergelim cresce nas cinco regiões do Brasil: Norte, Nordeste, Centro-Oeste, Sudeste e Sul. As regiões Norte e Nordeste terão chuvas abaixo da média devido aos efeitos do El Niño. De acordo com o Centro Climático da APEC (APCC), há uma probabilidade de 80-90% de que estas condições durem até ao trimestre que termina em Maio de 2024. A probabilidade cai para 60% no trimestre de abril, maio e junho de 2024.

Considerações finais

  • Embora o Brasil seja um produtor relativamente pequeno de gergelim, a produção tem aumentado nos últimos anos.
  • A crescente procura de óleos de sementes está a apoiar os preços do gergelim.
  • Uma queda na produção de milho no Brasil poderia criar uma oportunidade para a expansão do gergelim.
  • O El Nino poderia provocar chuvas excessivas em algumas regiões, o que seria negativo para o desenvolvimento das culturas.
  • Mas outras regiões onde o gergelim é cultivado – como o Norte e o Nordeste – provavelmente sofrerão secas e um alto risco de incêndios florestais. 

Victoria Cinel

Victoria joined CZ in June 2023 after graduating from UCL School of Management with an MSc in Management (Corporate Pathway) in 2022. She works in the FIP team, focusing on Coffee, Nuts, and Seeds. Before coming to London, Victoria worked at an investment bank in Brazil, where she also got her Bachelor's degree in Social Communication.
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