Pontos Principais
A mistura de SAF (Combustível Sustentável de Aviação) envolve a adição de componentes sustentáveis (SBCs) ao combustível de aviação. Esse processo requer certificação rigorosa, pois os SBCs não são combustíveis de aviação em si. Ao contrário da mistura de rotina na asa, esta é classificada como uma fabricação para garantir a segurança e a conformidade. Essas etapas são essenciais para atender aos padrões regulatórios.
Misturar SAF significa integrar componentes sustentáveis puros em combustível de jato convencional para criar SAF. Isso é difícil? E, se for, por quê? E, se não, por que estamos fazendo tanto alarde?
Desafios da Mistura de SBC
Para leigos, pode parecer razoável observar que se o componente de mistura sustentável (SBC), produzido a partir de matérias-primas que não sejam petróleo bruto e novas rotas de processamento, é um hidrocarboneto que se enquadra (ou até mesmo é próximo) da faixa de propriedades do Jet A ou Jet A-1, então por que a mistura é controlada com tanto cuidado?
Não podemos adicionar o SBC e enviar a mistura — e fim da história? Certamente, quando uma aeronave é reabastecida, a mistura acontece no tanque da aeronave, pois seu conteúdo se mistura com o combustível fresco bombeado a bordo. Então, onde está a diferença?
A diferença é que o SBC não é um combustível de aviação, mas um componente de mistura. Sua adição constitui um processo que, por definição, faz parte da fabricação de um (novo) combustível de aviação.
Garantia que as Misturas SAF Atendam aos Padrões
Como resultado, regras adicionais se aplicam para garantir que a mistura atenda aos requisitos de especificação, incluindo a certificação laboratorial completa da mistura. Adicionar um componente de mistura, como um SBC que não atende às especificações do combustível de aviação, é classificado como um processo de fabricação.
Portanto, como em um centro de fabricação, como uma refinaria convencional, uma certificação completa deve ser conduzida na mistura resultante. A refinaria realiza isso como parte do processo de fabricação, e o local onde a mistura é feita é obrigado a fazer o mesmo.
A mistura de diferentes combustíveis de aviação na asa não é comparável — a mistura de dois combustíveis de aviação de acordo com as especificações ocorre rotineiramente em tanques de armazenamento de aeroportos e tanques de aeronaves sem exigir verificações adicionais além das verificações ocasionais, simples e rotineiras de densidade e aparência.
O requisito absoluto para certificação completa de uma mistura SAF não é uma barreira misteriosa e egoísta, idealizada por tipos professorais para impedir usuários, operadores e clientes de implementar regulamentos SAF, mesmo que pareça assim. É um novo processo que também deve estar em conformidade com as regras existentes.
A certificação completa do combustível de aviação após a adição de um SBC é uma etapa crítica para garantir que as aeronaves sejam abastecidas com um produto adequado à especificação. Uma coleção de hidrocarbonetos só se qualifica como combustível de aviação se tiver sido testada e atender aos requisitos de uma especificação reconhecida.
Há regras adicionais, que exploraremos em atualizações futuras. Para os corajosos, sugiro obter uma cópia do documento de referência EI1533 publicado pelo Energy Institute (Instituto de Energia). Com mais de 80 páginas, ele destaca a complexidade do assunto. Entusiastas que buscam compreender todo o contexto também podem achar que vale a pena ler a norma ASTM D7566.
Além de realizar a certificação completa de um combustível de aviação com mistura SAF, uma série de verificações extras são necessárias em misturas, dependendo do tipo de SBC. Exploraremos esse assunto em artigos futuros.
