Principais pontos
- O clima seco em toda a Europa causou estragos nas colheitas.
- Os baixos níveis de água nas vias navegáveis no interior dos países ameaçam os fertilizantes, a energia e o comércio de forma geral.
- É provável que as consequências aumentem a pressão inflacionária sobre os alimentos e a energia.
As ondas de calor têm varrido toda a Europa neste verão, com algumas áreas relatando recorde de temperaturas. Além de ser um conjunto de más notícias para as plantações, as repercussões na cadeia de abastecimento podem ser sérias. Os níveis de água no Reno e no Danúbio — ambos canais europeus de águas interiores cruciais — já atingiram níveis muito baixos, o que significa que as barcaças têm de viajar parcialmente carregadas, caso contrário, não conseguem navegar rios com volumes tão baixos.
O clima seco europeu persiste
As mudanças climáticas fazem com que as ondas de calor do verão se tornem cada vez mais comuns na Europa. Este ano não foi exceção. Em 2022, o Reino Unido registrou seu dia mais quente de todos os tempos, enquanto incêndios florestais se espalharam pela França, Espanha e Grécia devido ao tempo quente e seco.
Em julho, a precipitação em toda a Europa foi apenas uma fração do normal.
Tudo isto levou a uma crise na cadeia de abastecimento de alimentos. Restrições hídricas significam que os agricultores foram impedidos de regar as plantações, comprometendo a saúde das plantas.
No Norte da Europa, um outro elemento é acrescentado à situação climática, dada a dependência de países como a Alemanha e Holanda das vias navegáveis interiores como uma rota de comércio fundamental. Enquanto isso, na Europa Oriental, as barcaças se tornaram um meio crítico para transportar grãos da Ucrânia para o porto de Constanta, na Romênia, para exportação como alternativa aos portos ucranianos do Mar Negro.
A falta de precipitação, associada às elevadas temperaturas, significa que os rios em toda a Europa estão secando, comprometendo a capacidade de transportar mercadorias através das vias navegáveis interiores. De acordo com a autoridade holandesa de vias navegáveis, a Rijkswaterstaat, o Reno se aproxima de níveis baixos recordes.
Fornecimento de alimentos provenientes da agricultura sob ameaça
As vias navegáveis da União Europeia transportam cerca de 8 a 9 milhões de toneladas de exportações anualmente. Os produtos agrícolas representam mais de 20% das importações por vias navegáveis interiores.
No final do ano, entre agosto e dezembro, os volumes transportados pelas vias navegáveis interiores tendem a atingir o seu pico. Este ano, o volume de água nos canais bateu recorde de níveis baixos, travando o comércio agrícola europeu.
Há outro fator a ser considerado na cadeia de abastecimento de alimentos. Os países europeus tendem a importar grande parte dos seus fertilizantes através dos canais marítimos. Cerca de 17 milhões de toneladas chegaram à Europa dessa forma em 2021.
Mas as vias navegáveis interiores são cruciais para dispersar os materiais dos portos de entrada para partes da Europa sem litoral. A Alemanha importou mais de 1 milhão de toneladas de fertilizantes através de vias navegáveis interiores em 2021, grande parte proveniente de canais saindo da Holanda.
Os agricultores já estão sentindo a tensão da baixa disponibilidade de fertilizantes e dos altos preços.
Muitos agricultores relataram a redução do uso de fertilizantes e o aumento da aplicação de resíduos agrícolas nas plantações. No entanto, trata-se de uma solução de curto prazo e que reduzirá os rendimentos futuros.
Problemas de transporte afetam a disponibilidade de energia
Em alguns meses, os produtos de energia podem representar quase 50% de todas as importações por vias navegáveis interiores.
Para a Alemanha, as vias navegáveis interiores representam uma enorme parte das suas importações de produtos de energia.
Não é só a Alemanha que tem sentido o aperto. A Noruega também. O país nórdico, que depende da energia hidrelétrica para cerca de 90% de sua geração de eletricidade, disse no início do mês que os baixos níveis dos reservatórios podem levar a limitações nas exportações.
Essa redução da oferta, associada à incapacidade de a Alemanha transportar seus volumes habituais de produtos de energia em toda a Europa, certamente fará subir ainda mais os preços da energia. Inevitavelmente, isso reduzirá as margens já apertadas para os agricultores.
Os efeitos em cadeia causados pelo problema de transporte
As estradas são já a principal fonte de importações alemãs de produtos agrícolas e animais vivos, alimentos e forragens para animais, metais e produtos químicos.
De acordo com um documento de pesquisa apresentado em 2007 na Conferência da Associação Regional Europeia de Ciências, níveis mais baixos de água no Reno deveriam beneficiar o transporte rodoviário e não o transporte ferroviário, tanto para as distâncias curtas como para as longas.
No entanto, há uma escassez crônica de motoristas. De acordo com o Instituto Econômico Alemão, quase 12 mil vagas de motoristas profissionais não podem ser preenchidas em todo o país.
A capacidade reduzida de transporte terrestre também levou o governo alemão a recorrer ao transporte ferroviário como alternativa. Uma proposta está sendo elaborada para dar prioridade aos comboios que transportam carvão em detrimento dos vagões de passageiros.
Segundo um porta-voz da Deutsche Bahn, a companhia ferroviária alemã, estão em curso preparativos para a circulação de mais comboios de carvão durante o outono. “Trata-se de um cenário novo, por isso ainda não sabemos a exata necessidade e alcance”, disse o representante, acrescentando que a empresa está atualmente envolvida em consultas a políticos e ao setor de energia.
Seca se estende para as rotas de exportação da Ucrânia
A situação na Ucrânia só complica ainda mais a situação. As autoridades têm lutado para liberar grãos do país, invadido pela Rússia em fevereiro.
Por causa do bloqueio no Mar Negro, uma das principais rotas de exportação para os grãos tem sido através da Romênia, por trem, caminhão e barcaça, e para o mercado internacional através do porto de Constanta. As barcaças têm sido de longe a maneira mais eficiente de mover os grãos, dadas as questões logísticas das ferrovias e estradas.
Entretanto, agora o Danúbio está secando, cortando uma rota de saída crítica para os grãos.
Uma parte dessa pressão poderia ser atenuada por um novo acordo de transferência de cereais entre a Rússia, a Ucrânia, a ONU e a Turquia. Não obstante, a situação ainda permanece tênue.
As autoridades da Sérvia, Romênia e Bulgária também iniciaram atividades de dragagem para aprofundar os canais. Apesar disso, as cargas de combustível estão sendo priorizadas.
Conclusão
- O clima seco em toda a Europa não está apenas afetando a produção de alimentos primários.
- Agora, as importações de alimentos estão ameaçadas com a seca das vias navegáveis interiores.
- A capacidade alemã de importação de fertilizantes e alimentos foi severamente reduzida.
- Os principais produtos de energia também foram afetados, o que deverá estrangular a capacidade de processamento industrial da Alemanha.
- A falha do motor de um navio no Reno criou um congestionamento de cerca de 20 navios, agravando a situação.
- As barcaças no Danúbio também foram afetadas com as cargas de grãos da Ucrânia colocadas em espera para priorizar a energia.
- Isso ameaça aumentar ainda mais o custo da energia, de alimentos e do transporte de mercadorias.
- Como resultado, esses custos adicionais alimentarão a pressão inflacionária.
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