Principais pontos
- Tour reduz as expectativas baseadas em chuvas para a safra de açúcar da região.
- Controle de ervas daninhas e menor uso de fertilizantes prejudicam a produtividade.
- Produtividade de cana varia amplamente em toda a região.
Quando finalmente tivemos a chance de sair para os campos de cana-de-açúcar da Tailândia novamente, descobrimos que a realidade não batia com nossas expectativas para a próxima safra.
Percorremos a região nordeste. Dirigimos mais de 400 km ao longo de três dias cobrindo quatro províncias: Udon Thani, Nong Bua Lam Phu, Chaiyaphum e Khon Kaen.
Dirigimos debaixo de chuva pesada na maioria das vezes e mal dava para ver a estrada à frente, o que é bom para a cana, mas péssimo para nossos nervos. Não conseguimos alcançar algumas das áreas que estávamos interessados em visitar por causa do risco de ficarmos presos no meio do campo de cana enlameado.
Antes da viagem, esperávamos que o rendimento agrícola tivesse um desempenho muito bom este ano por causa da alta pluviosidade acumulada em toda a Tailândia, especialmente no nordeste. Até agora, a precipitação na Tailândia é de 1.031 mm (um aumento de 21,2% em relação ao ano anterior).
No entanto, a realidade no terreno não era como tínhamos imaginado.
O controle de ervas daninhas é uma grande preocupação este ano. O padrão de precipitação irregular deu às ervas daninhas a oportunidade de crescer, levando a cana-de-açúcar a um alto nível de estresse hídrico. Essa questão foi agravada pelo custo mais elevado dos herbicidas e pela proibição do uso do paraquat. Os substitutos do paraquat são menos eficazes e os agricultores não têm conhecimento sobre como usá-los, fazendo com que alguns decidam não aplicá-los e deixem as ervas daninhas crescerem.
O aumento dos preços dos fertilizantes significa que os agricultores estão aplicando menos ou optando por usar fertilizantes de baixa qualidade junto com esterco.
Os agricultores também não querem acumular mais dívidas, por isso estão resistindo a empréstimos ou pré-pagamentos (que podem ser na forma de dinheiro ou insumos, como fertilizantes e herbicidas) das fábricas.
Isso significa que eles estão expostos ao mercado e, em algumas áreas, estão enfrentando um problema com “fertilizante falso”, que é mais barato, mas tem apenas um dos nutrientes comummente contidos no fertilizante composto, apesar de ser comercializado como se fosse dessa categoria. As usinas estão em situação de risco porque isso vai reduzir a qualidade da cana que será entregue.
Como resultado, observamos uma ampla gama de rendimento agrícola, desde cana extremamente saudável e recém-plantada até cana danificada e atrofiada.
A maioria dos agricultores tailandeses (65-70%) é composta de pequenos agricultores e aqueles que não têm capital de giro suficiente e não estão aproveitando as oportunidades para alcançar uma alta produção de cana este ano.
Dado o aumento do custo da produção de cana-de-açúcar, os agricultores estão planejando mudar para a mandioca na próxima safra, o que provavelmente afetará a produção de cana tailandesa em 2023/24. Espera-se que o preço da cana para 2022/23 seja fixado em cerca de 1.050 a 1.100 baht tailandeses (entre 28,05 e 30,85 dólares) por tonelada, e tem está desmotivado os agricultores a plantar cana-de-açúcar. Anteriormente, os agricultores teriam ficado superfelizes se a indústria falasse sobre um preço de cana acima de 1.000 baht tailandeses/tonelada.
Continuaremos nossa viagem em breve para a região nordeste inferior da Tailândia para podermos ter uma imagem completa do nordeste, que responde por até 50% do total tailandês do esmagamento de cana.
