A produção mundial de algodão, totalizando cerca de 25 milhões de toneladas anuais, é fortemente influenciada por cinco países-chave que representam mais de 70% da produção mundial. À medida que cresce a procura de práticas sustentáveis, a cadeia de abastecimento global do algodão investe ativamente em iniciativas de sustentabilidade para garantir uma indústria mais amiga do ambiente e socialmente responsável.
Introdução
O algodão é o produto agrícola não alimentar mais valioso do mundo e é uma das mercadorias mais cultivadas e comercializadas. O algodão representa pouco menos de um quarto de toda a produção mundial de fibras, com mais de 25 milhões de toneladas de algodão produzidas globalmente. As aplicações vão desde produtos têxteis e artigos de decoração até produtos médicos, com aproximadamente 57% do algodão utilizado na confecção de roupas.
O algodão contribui para as economias de vários países em desenvolvimento, a maioria estão baseados na Ásia. No entanto, o mercado enfrenta vários desafios, incluindo a concorrência das fibras sintéticas e a sustentabilidade da produção.
A cadeia de abastecimento do algodão é complicada devido ao número de etapas envolvidas, às ligações entre elas e à sua fragmentação geográfica. As partes em cada fase agem frequentemente sozinhas, com partilha de informação e colaboração limitadas.
O que é algodão?
O algodão é a fibra macia e fofa colhida das plantas de algodão em uma camada de sementes chamada cápsula de algodão . Dentro da cápsula do algodão , cerca de oito sementes de algodão estão presas às fibras brancas do algodão. Ele é quase inteiramente feito de celulose. A celulose é encontrada em todas as plantas em quantidades variadas, mas o algodão é uma das formas mais puras de celulose.
A qualidade da fibra do algodão varia geograficamente e entre plantas. Depende do tipo de fibra utilizada e de como o produto de algodão é produzido, por exemplo, do tipo de trama e da contagem de fios.
O grampo das fibras refere-se ao comprimento da fibra e pode variar. Aproximadamente 90% da produção de algodão é algodão de fibra curta, conhecido como algodão Upland. Quanto mais longa for a fibra, melhor será a qualidade do algodão.
O algodão egípcio é frequentemente destacado devido à sua resistência e suavidade, razão pela qual é frequentemente utilizado para produzir roupas de cama e toalhas luxuosas. É o tecido de algodão da mais alta qualidade, pois possui o maior comprimento de fibra. O algodão egípcio é cultivado no Delta do Nilo, no Egito, onde o clima é quente e seco; no entanto, algodão com características semelhantes também pode ser cultivado na Índia e no Peru.
O algodão pode ser usado para criar uma variedade de produtos, a maioria dos quais é usada para fazer têxteis ou vestuário a partir de fiapos de algodão. O caroço de algodão é o resíduo derivado do processo de separação da fibra das sementes na cápsula. Isso pode ser triturado para fazer óleo de semente de
algodão, farinha, línteres ou cascas. Um dos subprodutos mais utilizados é o óleo de algodão para produtos alimentícios comestíveis, como óleo de cozinha e margarina.
Onde o algodão cresce?
A produção de algodão ocorre em mais de 70 países ao redor do mundo e o tempo de cultivo depende do clima de cada país.
Fonte: Comitê Consultivo Internacional do Algodão
culturas com trigo ou milho é popular, dependendo da estação, para aumentar a fertilidade e a estrutura do solo, o que por sua vez aumenta o rendimento das culturas.
A primeira etapa inclui a preparação da fazenda e do solo para o plantio. A planta cresce então por cerca de quatro meses, necessitando ser regada periodicamente. Em seguida, desenvolverá uma flor antes de amadurecer e se tornará uma fruta com as cápsulas de algodão.
É neste momento que a cultura está pronta para ser colhida manualmente ou mecanicamente, dependendo da localização e dos recursos disponíveis. O algodão é cultivado em regiões tropicais e subtropicais, onde há períodos consistentemente longos de clima quente e chuvas moderadas.
Os principais países produtores de algodão incluem China, Índia, EUA e Brasil. Estes quatro países, juntamente com a Austrália, são responsáveis por mais de 70% da produção global de algodão.
Fonte: USDA
A produção nos EUA diminuiu recentemente devido às secas que assolaram os estados produtores de algodão nos últimos anos, colocando a produção de algodão num mínimo histórico. Enquanto isso, o Brasil aumentou sua produção de algodão, devido às condições favoráveis e à produtividade.
A área de algodão na Índia é consideravelmente maior do que a dos outros líderes globais do algodão, mas o rendimento da Índia está bem abaixo da média, devido aos agricultores deixarem espaços maiores entre as fileiras de plantas para permitir o controlo de pragas e a passagem dos bois.
Fonte: OCDE – FAO Perspectivas agrícolas
A produtividade do algodão aumentou tanto na China quanto no Brasil devido às técnicas agrícolas modernas e às condições favoráveis.
Fonte: OCDE – FAO Perspectivas agrícolas
A cadeia de abastecimento do algodão
A cadeia de abastecimento do algodão começa com o cultivo e a colheita. As fibras de algodão são então descaroçadas, onde são limpas e separadas das sementes. Esta fase determina a qualidade das fibras de algodão, o que terá implicações nos processos a jusante. É nesta fase que o algodão é transformado em fardos, que podem então ser comercializados como mercadoria a granel e transportados para todo o mundo.
O algodão descaroçado é então fiado, enquanto os fardos de algodão são transformados em fio. Esse fio pode ser posteriormente processado em tecido por meio de tecelagem ou tricô, antes de ser repassado ao fabricante do produto, onde pode ser usado para criar uma variedade de produtos, desde roupas e têxteis para o lar até suprimentos médicos e materiais industriais.
Em cada etapa do processo de fabricação há uma saída e um subproduto residual, o que significa que o peso da saída é menor que o do insumo. O peso do produto final depende do rendimento em cada etapa.
Quem consome mais algodão?
O consumo de algodão é impulsionado pela procura de têxteis e vestuário, que tem aumentado constantemente. O consumo de algodão tem aumentado nos países em desenvolvimento graças ao aumento da renda e ao crescimento da população. Entretanto, os países desenvolvidos com mercados maduros podem apresentar padrões de consumo estáveis ou flutuantes.
O consumo de algodão é calculado na fase de fiação, onde o algodão é transportado para as algodoeiras e transformado em fio. A utilização das fábricas de algodão depende da procura global de têxteis, juntamente com a concorrência de outros têxteis, como o poliéster e as fibras sintéticas. A China representa 30% da utilização global das fábricas de algodão, seguida pela Índia e pelo Paquistão.
Fonte: OCDE – FAO Perspectivas agrícolas
Como o algodão é comercializado?
O mercado global do algodão é uma componente significativa da indústria têxtil, com tendências influenciadas por vários factores, incluindo níveis de produção, padrões de consumo, dinâmica comercial e condições económicas.
O algodão é uma mercadoria comercializada globalmente e a produção é dominada por quatro países: China, Índia, EUA e Brasil. No entanto, a maior parte do algodão produzido na China é mantido no país, tornando os EUA, Austrália, Brasil e Índia os maiores exportadores de algodão.
A maior parte do algodão é comercializada após a fase de descaroçamento em fardos de algodão, que são transportados em contentores. Os maiores fluxos comerciais são da Índia para Bangladesh e da Índia para a China. Cerca de 10 milhões de toneladas de algodão são exportadas todos os anos, sendo os quatro principais exportadores responsáveis por 80% das exportações globais.
Os EUA são atualmente o maior exportador de algodão, com o Brasil logo atrás. Nos últimos anos, a diferença nas exportações entre os dois países tem diminuído, devido às secas nos EUA e às condições preferenciais no Brasil. O Brasil deverá ultrapassar os EUA como o maior exportador global de algodão. Espera-se que a produção de algodão do Brasil continue a crescer devido às modernas técnicas agrícolas e às condições favoráveis, e os EUA continuam a lutar contra as duras condições.
Fonte: USDA
Os maiores importadores de algodão são a China, Bangladesh e Vietnã. Os cinco principais importadores de algodão representam 75% do algodão comercializado mundialmente.
Fonte: USDA
O que é algodão sustentável?
O principal desafio da produção de algodão a nível mundial é a complexidade da cadeia de abastecimento e garantir que esta seja rastreável e sustentável. A cadeia de abastecimento do algodão tem várias fases, sendo que cada um destes processos ocorre frequentemente em locais diferentes e é executado por partes diferentes. À medida que o algodão é transferido entre partes, a rastreabilidade é muitas vezes perdida, pelo que, uma vez produzido o produto final, muitas vezes não há conhecimento da origem do algodão.
A sustentabilidade também é uma grande oportunidade para o algodão. A sustentabilidade está se tornando cada vez mais importante no dia a dia das pessoas e influencia principalmente as decisões das
pessoas sobre o que comprar e as decisões das empresas sobre com quem trabalham. Isto abre a oportunidade para as empresas investirem em algodão sustentável.
As iniciativas de sustentabilidade introduziram o sistema de balanço de massa, o que significa que o retalhista adquiriu uma certa quantidade de algodão dos cotonicultores selecionados, mas pode não haver qualquer algodão sustentável no produto final. Isto é menos dispendioso do que um sistema totalmente segregado, mas não proporciona uma cadeia de abastecimento rastreável.
A iniciativa brasileira de algodão ABR tem parceria com a Better Cotton Initiative e é um ótimo exemplo de como aproveitar a oportunidade do algodão sustentável. Cerca de 86% da produção de algodão do Brasil é licenciada pela Better Cotton Initiative. A Better Cotton Initiative (BCI) é responsável por 22% da produção global de algodão, cultivada em 22 países ao redor do mundo.
O algodão orgânico é uma opção mais sustentável para o meio ambiente e para os agricultores, pois traz benefícios financeiros. Podem cobrar um preço mais elevado e as práticas biológicas têm um impacto positivo nas suas terras. O algodão orgânico é cultivado sem o uso de pesticidas ou fertilizantes sintéticos, que podem ser prejudiciais ao meio ambiente durante o uso e a produção. Em vez disso, os agricultores selecionam um método mais natural para cultivar algodão, com o objetivo de construir um solo saudável e reduzir as emissões. Isto tem múltiplos benefícios, incluindo aumento da saúde do solo, redução do uso de água em até 90%, menor demanda de energia e menores emissões de CO2.
Outra grande oportunidade no mercado de algodão são os subprodutos do algodão. Após a fase de descaroçamento, existem dois produtos principais : algodão em pluma para produção de tecidos e caroço de algodão. A semente de algodão pode ser usada para fabricar diversos produtos, por exemplo, óleo de semente de algodão, línteres de algodão e ração animal. Esses subprodutos podem gerar receitas adicionais.
