• อินเดียเป็นผู้บริโภคน้ำตาลรายใหญ่ที่สุดของโลก
• อย่างไรก็ตาม การบริโภคน้ำตาลต่อหัวนั้นต่ำเทียบกับมาตรฐานสากล
• การบริโภคน้ำตาลต่อหัวก็ลดลงเช่นกัน ซึ่งเราตรวจสอบถึงสาเหตุ

ปัญหาที่ซับซ้อนของอินเดีย

อินเดียมีความสำคัญในตลาดน้ำตาลทั่วโลก ประเทศนี้เป็นหนึ่งในผู้ผลิตและผู้บริโภคน้ำตาลที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างไม่มีข้อสงสัย

แต่หากวัดจากการบริโภคต่อหัว การบริโภคของประเทศนั้นค่อนข้างต่ำ หลังจากเพิ่มขึ้นทีละน้อยจากประมาณ 12 กก. ระหว่างปี 2535 ดูเหมือนว่าการบริโภคเริ่มลดลงในปี 2551

ตั้งแต่นั้นมา อินเดียมีการบริโภคประมาณ 19 กิโลกรัมต่อคนต่อปี หากดูจากภูมิภาค การบริโภคน้ำตาลต่อหัวของเอเชียที่ประมาณ 18 กก. ต่อปีนั้นต่ำกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกที่ประมาณ 22 กก. แม้ว่าบางประเทศ เช่น ประเทศไทย จะมีระดับที่สูงมากประมาณ 38 กก.

การบริโภคน้ำตาลในอินเดียแตกต่างกับประเทศอื่นเล็กน้อยในสารให้ความหวานที่’ผลิตโดยกระบวนการธรรมชาติ’ เช่น gur and khandsari (ต่อไปนี้จะเรียกว่า ‘gur’ เพื่อความกระชับ) ที่ทำจากน้ำอ้อยระเหย ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากและเป็นสัดส่วนที่ใหญ่สำหรับการบริโภคน้ำตาล เมื่อมีสารให้ความหวานเหล่านี้ การบริโภคน้ำตาลในช่วงสูงสุดนั้นเกิดขึ้นเร็วกว่ามาก ประมาณช่วงปลายทศวรรษปี 2533

อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยหากรวม gur เข้าไปก็จะหมายความว่าการบริโภคสารให้ความหวานของอินเดียพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดใกล้กับระดับที่พบในประเทศอื่นๆ ทั่วโลกที่เกือบ 30 กก./คน/ปี

การบริโภคสารให้ความหวานโดยรวมของอินเดียจึงลดลงตามเกณฑ์ต่อหัว แต่ผลกระทบนี้ถูกซ่อนไว้บางส่วนเนื่องจากน้ำตาลกำลังแย่งส่วนแบ่งตลาดจากสารให้ความหวานที่ผลิตโดยกระบวนการธรรมชาติ

ทำไมการบริโภคน้ำตาลต่อหัวของอินเดียถึงลดลงจากระดับที่ต่ำเช่นนี้ นี่คือความเป็นไปได้บางอย่าง

ความเกี่ยวข้องของน้ำตาลและรายได้

คำอธิบายหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับการบริโภคน้ำตาลที่อยู่ในระดับต่ำสุดคือขนาดของเศรษฐกิจ ในขณะที่ไทย เม็กซิโก และบราซิลต่างก็มี GDP ต่อหัวที่ค่อนข้างใกล้เคียงกันในช่วง 6,000 ถึง 9,000 ดอลลาร์ แต่ของอินเดียนั้นต่ำกว่ามาก รายได้ต่อหัวของอินเดียในปี 2564 อยู่ที่ 2,191 ดอลลาร์ โดยอยู่ในอันดับที่ 145 จาก 195 ประเทศและเขตแดนที่ธนาคารโลกเก็บรวบรวมข้อมูล

รายได้มีอิทธิพลอย่างมากต่อการบริโภคน้ำตาล การบริโภคมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นตามรายได้ เนื่องจากรายได้ที่ใช้จ่ายได้ที่สูงขึ้นทำให้สามารถซื้ออาหารมารับประทานเพื่อความเพลิดเพลินได้มากขึ้นโดยไม่ใช่แค่เพื่อการดำรงชีพเท่านั้น และที่สำคัญยังทำให้ผู้คนสามารถรับประทานอาหารสำเร็จรูปได้ จนกระทั่งไม่นานนี้ที่การบริโภคน้ำตาลที่เพิ่มขึ้นของอินเดียมีแนวโน้มสอดคล้องกับรายได้ที่ใช้จ่ายได้ที่เพิ่มขึ้น

แต่การบริโภคน้ำตาลไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเท่ากับ GDP หากมองในเบื้องต้นสิ่งนี้สามารถอธิบายได้จากความเหลื่อมล้ำของรายได้ แต่ที่จริงแล้ว อินเดียมีความเหลื่อมล้ำทางรายได้น้อยกว่าประเทศที่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันเมื่อคำนวณด้วยค่าสัมประสิทธิ์จินี

อย่างไรก็ตาม เราทราบว่าการบริโภคสารให้ความหวานนั้นสูงขึ้นมากในกลุ่มที่มีรายได้สูงกว่าในอินเดีย และในกลุ่มที่มีรายได้ต่ำกว่ามีการบริโภคที่ต่ำกว่าที่แนะนำอย่างมาก

การขยายตัวของเมืองที่ช้า

โดยทั่วไปการขยายตัวของเมืองทำให้เกิดการบริโภคน้ำตาลมากขึ้นเนื่องจากการเข้าถึงอาหารแปรรูปและอาหารสะดวกซื้อเพิ่มขึ้น แต่ในอินเดีย ประชากรในเมืองเพิ่มขึ้นแต่การบริโภคยังค่อนข้างต่ำ

การขยายตัวของเมืองไม่น่าจะจะดำเนินต่อไปได้ในอินเดีย อย่างน้อยก็ไม่เร็วมาก ตามรายงานของ Observer Research Foundation แม้ว่าหลายเมืองจะเต็มใจใช้จ่ายเงินเพื่อสร้างสินทรัพย์โครงสร้างพื้นฐานใหม่ แต่ก็ลังเลที่จะจัดสรรเพื่อการบำรุงรักษา ซึ่งเป็นอุปสรรคสำหรับการพัฒนาเมือง

แต่ในอินเดีย ดูเหมือนจะไม่มีการบริโภคอาหารแปรรูปในเขตเมืองมากไปกว่าในพื้นที่ชนบทนัก ยกเว้นในกลุ่มผู้ที่ใช้จ่ายต่อหัวต่อเดือนสูงสุด

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าแม้ว่าจะมีการย้ายเข้ามาใช้ชีวิตในเมืองที่สูงขึ้น แต่ก็ไม่มีทางที่การบริโภคอาหารแปรรูปจะเพิ่มขึ้นควบคู่ไปด้วย เว้นแต่ว่าอาจจะมาพร้อมกับรายได้ที่ใช้จ่ายได้ที่เพิ่มขึ้นมากพอ

ระบบการแจกจ่ายสาธารณะ

อีกปัจจัยหนึ่งที่เราพิจารณาคือมองถึงวิธีที่รัฐบาลอินเดียให้การสนับสนุนด้านอาหารแก่กลุ่มประชากรที่ยากจนที่สุด

ด้วยประชากรจำนวนมากที่อาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นแบ่งความยากจน รัฐบาลอินเดียจึงได้จัดตั้งระบบการแจกจ่ายสาธารณะ (PDS) เพื่อแจกจ่ายอาหารให้แก่ครัวเรือนที่มีรายได้น้อยในช่วงทศวรรษปี 2503 ความยากจนยังคงเป็นปัญหาใหญ่ในอินเดียโดยศูนย์วิจัย Pew คาดการณ์ว่าในปี 2563 ผู้ที่ต้องใช้ชีวิตด้วยเงินน้อยกว่า 2 ดอลลาร์สหรัฐต่อวันจะอยู่ที่ประมาณ 134 ล้านคน

มีการเปลี่ยนแปลงระบบ PDS ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ก่อนปี 2556 รัฐบาลกำหนดให้โรงงานน้ำตาลขายการผลผลิต 10% ให้กับระบบ PDS ในอัตราคิดลด เมื่อระบบนี้ถูกพัฒนาเป็นกฎหมายความมั่นคงทางอาหารแห่งชาติก็ถูกแทนที่ด้วยเงินอุดหนุนจากรัฐบาล 18.50 รูเปียห์/กก. ซึ่งครอบคลุมทุกคนที่อยู่ใต้เส้นความยากจน และต่อมาสำหรับกลุ่มประชากรที่ยากจนที่สุดเท่านั้นหรือ Antyodaya Anna Yojana (AAY) ซึ่งครอบครัวที่มีสิทธิ์แต่ละครอบครัวจะได้รับน้ำตาล 1 กิโลกรัมต่อเดือน

คาดว่ามีครอบครัว AAY ประมาณ 25 ล้านครอบครัวและแต่ละครอบครัวมีสมาชิกเฉลี่ย 3.88 คน เมื่อสามารถควบคุมการบริโภคของประชากร 90 ล้านคนเหล่านี้รวมถึงน้ำตาลที่จัดสรรไว้ประมาณ 23,195 ตันให้กับพวกเขา การบริโภคน้ำตาลต่อหัวในประชากรที่เหลือก็เพิ่มขึ้น แต่แค่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ในระบบ PDS ก่อนหน้านี้ รัฐบาลจัดซื้อน้ำตาลเพื่อจัดสรรให้กับผู้ที่มีสิทธิ์ แม้ว่าปริมาณที่กันไว้จะมีเพียงเล็กน้อยที่ประมาณ 200,000 ถึง 250,000 ตันต่อปี การใช้บัตรปันส่วนในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งตั้งแต่ช่วงทศวรรษปี 2503 อาจลดการบริโภคน้ำตาลต่อหัวลงโดยเล็กน้อย แม้ว่าจะมีผลกระทบน้อยมากก็ตาม

นอกเหนือจากนั้น เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงระบบ PDS รวมไปถึงเมื่อการจัดสรรน้ำตาลจำกัดเฉพาะกลุ่ม AAY ในปี 2555 รูปแบบการบริโภคส่วนใหญ่นั้นไม่เปลี่ยนแปลง ซึ่งแสดงให้เห็นว่า PDS มีผลกระทบต่อข้อมูลการบริโภคเพียงเล็กน้อย

อาหารของอินเดีย

เป็นเรื่องที่น่าสนใจว่าอาหารอินเดียโดยเฉลี่ยนั้นค่อนข้างใกล้เคียงกับอาหารที่แนะนำโดยหน่วยงานด้านสุขภาพหลายแห่ง

อาหารอินเดียในปัจจุบันหนักที่ธัญพืชซึ่งมีการผลิตที่มากเกินไปเช่นกัน ทั้งในพื้นที่ชนบทและในเมืองชาวอินเดียมีข้อแนะนำสำหรับการบริโภคธัญพืชและผักที่มีแป้งมากมาย แต่ปรากฏการณ์นี้เห็นได้ชัดมากขึ้นในพื้นที่ชนบทจากการบทความการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Lancet

โดยทั่วไปอาหารหลักของอินเดียประกอบไปด้วยข้าวและแป้งซึ่งมีอยู่มากมาย ราคาไม่แพงและทำให้อิ่มท้อง อันที่จริงอาหารหลักเหล่านี้คิดเป็น 65-70% ของปริมาณแคลอรีที่บริโภคต่อวันในกลุ่มประชากรที่มีรายได้ต่ำ ซึ่งมากกว่าระดับแนะนำที่ 32%

นอกจากการบริโภคธัญพืชในปริมาณมากแล้ว อาหารอินเดียยังคล้ายกับอาหารในอุดมคติที่ส่งเสริมโดยหน่วยงานด้านสุขภาพหลายแห่ง: ซึ่งมีการบริโภคธัญพืชและผักที่มีแป้งสูงในปริมาณมาก โดยบริโภคเนื้อสัตว์ นม ผลไม้และผักในปริมาณปานกลาง และบริโภคน้ำตาลในปริมาณที่สอดคล้องกับคำแนะนำ

อย่างไรก็ตาม อินเดียมีจำนวนผู้ป่วยโรคเบาหวานเป็นอันดับสองของโลก โดยมีอัตราของโรคเบาหวานที่สอดคล้องกับเศรษฐกิจ เช่นในสหรัฐอเมริกาและเยอรมนีที่ประชาชนมีอำนาจการใช้จ่ายมากกว่าอินเดีย 33 เท่าและ 24 เท่าตามลำดับ เราคิดว่าเป็นเรื่องที่แปลก แต่นี่อาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่รัฐบาลอินเดียได้ดำเนินการเพื่อลดการบริโภคน้ำตาล ซึ่งไม่ได้เป็นลางดีสำหรับการลดลงที่ย้อนกลับที่เกิดขึ้นแล้ว

ข้อบังคับการติดฉลากหน้าบรรจุภัณฑ์

ก่อนหน้านี้ การบริโภคต่อหัวที่ต่ำทำให้รัฐบาลไม่ได้ต้องพยายามจำกัดการเข้าถึงน้ำตาลอย่างจริงจัง โดยที่จริงแล้วจุดโฟกัสในตอนแรกนั้นเป็นสิ่งตรงข้าม – การรับประกันการเข้าถึงน้ำตาลเพื่อป้องกันการขาดสารอาหาร แต่การบริโภคอาหารแปรรูปที่เพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ได้กระตุ้นให้สำนักงานความปลอดภัยและมาตรฐานด้านอาหารของอินเดีย (FSSAI) เดินหน้าร่างข้อบังคับการติดฉลากหน้าบรรจุภัณฑ์

จากข้อมูลของ FSSAI ยอดขายต่อหัวของอาหารแปรรูปพิเศษเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 6 กก. ในปี 2562 จาก 2 กก. ในปี 2548 โดยคาดว่าจำนวนดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเป็น 8 กก. ภายในปี 2567 ยอดขายเครื่องดื่มแปรรูปพิเศษก็ได้เพิ่มขึ้นเป็น 6.5 ลิตรจาก 2 ลิตรในช่วงเวลาเดียวกันเช่นกัน โดยคาดว่าจะขยายตัวขึ้น 3.5 ลิตรภายในปี 2567

ความพยายามของ FOPL นั้นล่าช้าเนื่องจากขาดมติเกี่ยวกับข้อจำกัดที่ควรกำหนดไว้บนฉลาก สำหรับกลุ่มผู้บริโภค ฉลากควรมีปริมาณเกลือ น้ำตาล และอื่นๆ สำหรับแต่ละหน่วยบริโภค 100 กรัมหรือ 100 มล. ซึ่งจะทำให้เข้าใจฉลากได้ง่ายขึ้น อุตสาหกรรมอาหารได้โต้กลับว่ามีข้อมูลเกี่ยวกับสารอาหารที่ดีอยู่บนฉลากด้วยเช่นกันแต่ถูกปฏิเสธจาก FSSAI

นอกจากนี้ยังมีข้อขัดแย้งเกี่ยวกับขีดจำกัดสูงสุดต่อวันของน้ำตาลทั้งหมดและน้ำตาลที่ถูกเติมเข้าไป โดย FSSAI เสนอให้จำกัดน้ำตาลทั้งหมดไว้ที่ 50 กรัม และสถาบันโภชนาการแห่งชาติ Hyderabad แนะนำให้เติมน้ำตาลเพิ่ม 25 กรัมถึง 30 กรัม แต่อุตสาหกรรมต้องการจำกัดน้ำตาลทั้งหมดที่ 90 กรัม โดยอ้างอิงแนวทางของประเทศที่มีรายได้สูงบางประเทศ

ผู้เชี่ยวชาญและคนในวงการต่างถกเถียงกันถึงรูปแบบฉลากที่เข้าใจได้ง่ายที่สุด เนื่องจากอัตราการรู้หนังสือของอินเดียในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 77% ซึ่งต่ำกว่าเศรษฐกิจอื่นๆ ที่ใช้ FOPL ได้สำเร็จ

นี่หมายความว่าฉลากบนอาหารจะต้องเข้าใจได้มากกว่าแค่จากคำบรรยายในอินเดีย ตัวเลือกต่างๆ ได้แก่ สัญญาณไฟจราจร คะแนนโภชนาการ ระดับดาวด้านสุขภาพ และสัญลักษณ์เตือน สถาบันการจัดการแห่งอินเดีย (IIM) กำลังดำเนินการสำรวจว่าฉลากประเภทใดที่เข้าใจได้มากที่สุด

และในขณะที่น้ำตาลส่วนใหญ่ที่บริโภคในอินเดียถูกใช้ในการผลิตภาคอุตสาหกรรม ประมาณหนึ่งในสามคือการบริโภคสารให้ความหวานแทนน้ำตาล อินเดียมีร้านขายขนมหวาน ร้านอาหาร โรงอาหาร ร้านชาและกาแฟ และร้านน้ำผลไม้ริมถนนมากมาย จากข้อมูลของกระทรวงเกษตรสหรัฐการบริโภคภายในประเทศยังคงสูงในช่วงการระบาดใหญ่ และมีการเปลี่ยนแปลงไปสู่การส่งอาหารออนไลน์เช่นเดียวกับที่อื่นๆ

นอกเสียจากว่าจะกำหนดเป้าหมายไปที่ธุรกิจขนาดเล็กเหล่านี้- ซึ่งเป็นงานใหญ่มาก – FOPL จะไม่นำไปปรับใช้กับน้ำตาลประมาณ 8 ล้านตันในอาหารอินเดีย

เราได้เห็นแล้วว่าภาษีน้ำตาลบางส่วนอาจมีประสิทธิภาพ ในขณะที่ภาษีอื่นๆ อาจไม่เป็นเช่นนั้น อย่างภาษีคงที่ในเม็กซิโกมีแนวโน้มที่จะลดการบริโภคในระยะสั้นเท่านั้น และเป็นการยากที่ภาษีเพียงอย่างเดียวจะสามารถเปลี่ยนพฤติกรรมผู้บริโภค โดยในหลายๆ ครั้งการรณรงค์เพื่อการศึกษาที่มาพร้อมกับภาษีจึงให้ผลลัพธ์ที่น่าสนใจที่สุด

ในอินเดีย ดูเหมือนว่ามีแคมเปญเพื่อการศึกษาเพียงแคมเปญเดียวที่เน้นไปที่การส่งเสริมการบริโภคน้ำตาลเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพ เมื่อปีที่แล้วสมาคมโรงงานน้ำตาลแห่งอินเดีย (ISMA) ได้เปิดตัวแคมเปญน้ำตาลและสุขภาพเพื่อส่งเสริมการบริโภคน้ำตาลในอาหารอินเดียโดยถือว่ามีราคาที่ไม่แพงและดีต่อสุขภาพ

การเข้าไปในระบบดิจิทัลที่กำลังเติบโต

ระหว่างปี 2557 ถึง 2560 อินเดียกระโดดไปกว่า 58 คะแนนในดัชนีการใช้สื่อดิจิตอลของประเทศของ McKinsey เพื่อให้ได้ 90 คะแนนจาก 100 คะแนน โดยในปี 2563 มีผู้ใช้อินเทอร์เน็ตในอินเดียประมาณ 622 ล้านคน และคาดว่าตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นไปที่มากกว่า 900 ล้านคนภายในปี 2568 – ซึ่งครอบคลุมประมาณ 65% ของประชากรทั้งหมด

เราทราบดีว่าการตระหนักถึงการบริโภคน้ำตาลที่เพิ่มขึ้นหนึ่งในสาเหตุที่น่าสนใจว่าทำไมการบริโภคน้ำตาลจึงลดลง และด้วยการตระหนักที่มากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบด้านสุขภาพของการบริโภคน้ำตาล จึงเป็นไปได้ว่านี่อาจมีบทบาทที่ทำให้การบริโภคน้ำตาลหยุดนิ่งอย่างต่อเนื่อง หากการตระหนักรู้ถึงผลกระทบของน้ำตาลเพิ่มขึ้น ดูเหมือนว่าการบริโภคต่อหัวจะมีช่วงการเติบโตเพียงเล็กน้อยในระดับปัจจุบัน ซึ่งหมายความว่าอินเดียมีความแตกต่างจากประเทศอื่นๆ ที่เราได้ตรวจสอบ

อินเดียมีความหวานพอไหม?

น้ำตาลมีบทบาทในกิจกรรมทางวัฒนธรรมของอินเดีย เทศกาล และการให้ของขวัญ ซึ่งยากที่จะเห็นว่าการบริโภคน้ำตาลต่อหัวของอินเดียจะลดลงต่ำกว่าระดับปัจจุบันได้อย่างไร ในเมื่อการบริโภคน้ำตาลของอินเดียนั้นถือว่าต่ำเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ แต่ก็ยากที่จะมองหาเหตุผลที่น่าเชื่อถือว่าจะเพิ่มขึ้นได้อย่างไรเช่นกัน แม้ว่าการเติบโตของประชากรจะเพิ่มการบริโภคน้ำตาลในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา แต่ดูเหมือนว่าจะมีความอยากอาหารที่ลดลงสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์ในอินเดีย และอาหารแต่ละมื้อมีความหวานน้อยกว่าเมื่อ 20 ปีก่อน

ด้วยความพยายามของรัฐบาลในการกำหนดภาษีและการติดฉลากหน้าบรรจุภัณฑ์ควบคู่ไปกับนโยบายอื่นๆ ที่ให้ความสำคัญกับการผลิตเอทานอล จึงยากที่จะเห็นว่าการบริโภคน้ำตาลต่อหัวจะสามารถเพิ่มขึ้นในระยะสั้นและระยะกลางได้อย่างไร การขยายตัวของเมืองในอินเดียเป็นความหวังที่ดีที่สุดสำหรับการบริโภคอาหารแปรรูปที่เพิ่มขึ้นซึ่งจะส่งเสริมการบริโภคน้ำตาล แต่นี่น่าจะใช้เวลาอีกหลายทศวรรษ

เราคิดว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่อินเดียจะบริโภคน้ำตาลสูงสุดที่ 40 กก. ต่อคนเช่นเดียวกับในประเทศอื่นๆ ซึ่งนี่เป็นข้อสันนิษฐานที่ได้ถูกเผยแพร่ในอุตสาหกรรมน้ำตาลมานานหลายปี ช่องว่างที่ประมาณ 20 กก. ต่อคนในประเทศที่มีประชากร 1.38 พันล้านคนมีผลกระทบอย่างมากต่อตลาดน้ำตาลทั่วโลก ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 27.6 ล้านตันต่อปี

ความคิดเห็นอื่นๆ ที่คุณอาจสนใจ…

• กรณีศึกษาเกี่ยวกับการบริโภคน้ำตาลจาก Czapp

คำอธิบายที่คุณอาจสนใจ…

• Czapp Explains: อุตสาหกรรมน้ำตาลในรัฐอุตตรประเทศ
• Czapp Explains: อุตสาหกรรมน้ำตาลในรัฐมหาราษฏระและกรณาฏกะ
• Czapp Explains: อุตสาหกรรมเอทานอลของอินเดีย